Ubicado en Ibarra provincia de Imbabura, está la parroquia Lita al noroccidente de la ciudad a 90 kilómetros de la capital provincial, en un clima subtropical a 250 metros sobre el nivel del mar. El gobierno ecuatoriano a través del Viceministerio de Minas firmó una concesión por 30 años de exploración y explotación minera, con la empresa australiana SoldGold reconocida por invertir en la industria en otros países de la región.
El proyecto comprende 4.979 hectáreas y según estudios geológicos preliminares existen recursos de cobre, oro y plata, que serán extraídos luego de la etapa de exploración y sísmica.
Ecuador en Vivo conversó con el Presidente Ejecutivo (CEO) de la compañía, Scott Caldwell, quien detalla los alcances y el propósito de la empresa en la región y la industria minera.
Qué motivó a SoldGold a invertir en Ecuador?
«La motivación de SolGold para invertir en Ecuador se basa en el potencial del Proyecto Cascabel y en la confianza que tenemos en el país, ubicado en el cinturón de cobre.»
Cuál es el momento total de inversión previsto por SoldGold en este proyecto?
«El monto total de inversión previsto por SolGold para la construcción de la mina del Proyecto Cascabel es de 4,200 millones de dólares.»
Qué tipo de minerales se espera explotar según las proyecciones geológicas?
«Se espera que el Proyecto Cascabel produzca 2.9 millones de toneladas de cobre, 6.9 millones de onzas de oro y 18.4 millones de onzas de plata durante los primeros 28 años de operación.»
En que fase se encuentra actualmente el contrato de exploración de SoldGold?
«El contrato de explotación ha sido firmado recientemente, marcando un hito trascendental en el avance del Proyecto Cascabel y asegurando su desarrollo y producción durante 33 años, con posibilidad de renovación.»
Cuánto tiempo se estima que durará la fase de exploración?
«La fase de explotación está proyectada para durar 33 años, con posibilidad de renovación. Sin embargo, la mina tiene la capacidad de ser multigeneracional, con una producción estimada de más de 50 años.»
Qué regalías se han acordado en el contrato de explotación?
«SolGold se ha comprometido a realizar un pago de regalías anticipadas por un total de 75 millones de dólares, entregados en tres pagos de 25 millones cada uno. Además, se espera que el proyecto aporte al país con 6,700 millones de dólares por concepto de impuestos.»
Cómo impacta actualmente el proyecto minero de SoldGold en las comunidades locales?
«SolGold ha trabajado de cerca con la comunidad desde el inicio de sus operaciones en el país, consolidando acuerdos multi partitos para generar proyectos en favor del desarrollo local. Además, se espera que el proyecto genere cerca de 3000 empleos directos e indirectos durante la construcción y 1200 durante la operación.»
Qué medidas se están tomando para asegurar una buena relación y colaboración con las comunidades de la zona de influencia?
«La empresa ha implementado estrategias eficientes en el desarrollo del Proyecto Cascabel. Se ha trabajado junto a los GAD de Lita y La Carolina, las comunidades de influencia directa del proyecto, para el desarrollo de iniciativas y programas que favorecen a la comunidad en los ámbitos educativo, productivo, cultural y de salud.»
Qué impacto esperan tener en la economía local y nacional con este proyecto?
«Se espera que el Proyecto Cascabel genere beneficios económicos y sociales significativos para Ecuador y su gente, incluyendo la creación de fuentes de empleo directo e indirecto.»
Cómo se garantiza la seguridad jurídica para atraer y mantener inversiones a largo plazo en la industria minera?
«La firma del contrato de explotación ratifica el compromiso de SolGold con la minería responsable y asegura el desarrollo del proyecto, contribuyendo a crear un ambiente de seguridad jurídica para inversiones a largo plazo.»
