Recientemente, se ha informado sobre un brote del virus Nipah en el estado de Kerala, India, que ha causado preocupación en la comunidad global. Para brindar una visión clara y precisa de esta situación, se han consultado a expertos en salud para aclarar los mitos y realidades asociados con el virus Nipah.
¿Es un nuevo virus? El virus Nipah no es nuevo; se conoce desde hace aproximadamente 25 años. Fue reportado por primera vez en Malasia en 1998 durante un brote entre criadores de cerdos. Desde entonces, ha habido brotes casi anuales en Bangladesh y algunas regiones del este de India.
¿Cómo se transmite el virus Nipah? El virus Nipah es zoonótico, lo que significa que se transmite de animales a humanos. La principal fuente de infección son varias especies de murciélagos. En los brotes de Bangladesh e India, la infección se ha dado por el consumo de frutas o productos de frutas contaminados con orina o saliva de murciélagos infectados. En otros casos, puede haber una especie intermedia, como los cerdos.
¿Cuáles son los síntomas? El virus Nipah puede causar síntomas graves, pero no todas las personas desarrollan síntomas. Inicialmente, los síntomas son similares a los de la gripe, acompañados de mareos y somnolencia. Puede progresar a una encefalitis aguda, que puede llevar al coma, neumonía atípica y otros problemas respiratorios graves. La tasa de letalidad se estima entre el 40% y el 75% de los casos.
¿Existe una vacuna contra el virus Nipah? Actualmente, no hay una vacuna disponible contra el virus Nipah. Aunque se están realizando investigaciones para desarrollar tratamientos antivirales y una vacuna, no se ha logrado su implementación.
¿Hay riesgo de una pandemia? Los expertos en salud coinciden en que, con las condiciones actuales, es altamente improbable que se produzca una pandemia del virus Nipah. Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo incluye en su lista de virus con prioridad de vigilancia debido a su potencial pandémico, su transmisión por vía aérea y entre humanos es limitada, lo que facilita su control.
En resumen, el virus Nipah es un patógeno conocido desde hace décadas y, aunque puede causar brotes graves, su potencial pandémico en la situación actual es considerado muy bajo.
