En un informe reciente de Unicef, se reveló un aumento impactante en los homicidios contra niños, niñas y adolescentes en Ecuador desde 2019 hasta 2023. Los datos muestran un alarmante aumento del 700%, con un registro de 770 asesinatos el año pasado, de los cuales 248 eran niños de 0 a 4 años, 468 adolescentes de 15 a 19 años, y 54 niños de 5 a 14 años.

Además, una encuesta realizada por U-Report Ecuador y citada por Unicef, reveló que el 4,47% de los 22.674 adolescentes encuestados afirmaron conocer personas cercanas reclutadas por grupos delincuenciales.

Estas cifras ponen de manifiesto la alarmante vulnerabilidad de la niñez en el país. En septiembre de 2023, el Observatorio del Crimen Organizado en Ecuador alertó sobre el aumento de homicidios en adolescentes, vinculados directamente al reclutamiento por parte de bandas criminales. Durante el primer semestre de 2023, los homicidios a adolescentes entre 15 y 19 años aumentaron en un 79.56%, siendo el 90% de estos cometidos con armas de fuego, según el observatorio.

El fenómeno del reclutamiento también ha impactado en la deserción escolar. Más de 119 mil niños ecuatorianos abandonaron la escuela el último año, y el 53% de ellos pertenece a zonas costeras donde operan bandas criminales que reclutan a menores para actividades ilícitas.