La empresa estatal Petroecuador atraviesa una situación crítica debido al incendio ocurrido en la Refinería de Esmeraldas, que ha obligado a suspender sus operaciones hasta julio. Esta paralización se suma a la caída del precio del petróleo, que ronda los 60 dólares por barril, complicando aún más el panorama financiero de la compañía.

En 2024, Ecuador importó derivados petroleros por un valor de 6.529 millones de dólares, incluyendo diésel, naftas para gasolina y gas licuado de petróleo (GLP), mientras que las ventas internas alcanzaron los 4.870 millones de dólares, resultando en un déficit de 1.658 millones de dólares.

René Ortiz, exministro de Energía, señaló que las gasolinas premium recuperan costos, pero otras gasolinas y el diésel no, debido a los subsidios existentes. Entre enero y abril de 2025, Petroecuador ya ha importado derivados por 2.043 millones de dólares, incluyendo diésel premium por 737 millones, GLP por 250 millones y naftas para gasolina súper por 446 millones.

La paralización de la refinería incrementará el presupuesto destinado a importaciones en los próximos meses. Ortiz también destacó que la empresa enfrenta un “estrangulamiento financiero” debido a la falta de independencia económica tras la aprobación de su presupuesto, lo que complica el mantenimiento y las inversiones necesarias para su operatividad.

Se espera que el seguro contratado por Petroecuador pueda cubrir los gastos derivados de la emergencia en la Refinería de Esmeraldas, aliviando en parte la situación financiera de la empresa.