La Refinería de Esmeraldas, la más grande de Ecuador, reanudó parcialmente sus operaciones, informó este lunes 12 de mayo de 2025 la empresa estatal Petroecuador. Actualmente, la planta funciona al 50% de su capacidad, tras los daños provocados por el sismo del pasado 25 de abril.

Con una capacidad instalada de 110.000 barriles diarios, la refinería procesa por ahora la mitad de ese volumen, según detalló la petrolera estatal. El reinicio parcial de operaciones se produjo el 10 de mayo, luego de concluir las primeras fases de reparación ejecutadas bajo un régimen de emergencia.

Petroecuador indicó que ya están operativas las unidades Crudo 1, Vacío 1 y la de Craqueo Catalítico Fluidizado (FCC). Se prevé que el resto de unidades entren en funcionamiento a finales de mayo, conforme al cronograma técnico establecido.

Daños por el sismo

El terremoto ocasionó severos daños en la infraestructura de la refinería, incluyendo:

• Dos hornos de crudo
• Un tanque de almacenamiento
• Un intercambiador de calor (‘visbreaking’)
• Caída de material refractario
• Taponamientos en líneas de conducción
• Rotura de tubos en intercambiadores

A pesar de la operación parcial, Petroecuador aseguró que el abastecimiento interno de combustibles está garantizado y que las exportaciones de crudo continúan sin contratiempos, según lo planificado.

La refinería había permanecido paralizada desde el 25 de abril, acumulando más de dos semanas de inactividad, lo que encendió las alertas sobre el abastecimiento energético del país.