La temporada invernal golpea con fuerza al campo ecuatoriano. Según cifras expuestas este lunes por el ministro de Agricultura y Ganadería, Danilo Palacios, en el programa Contacto Directo, las lluvias han afectado más de 40.000 hectáreas de cultivos a escala nacional, generando pérdidas económicas que ya bordean los 25 millones de dólares. Solo en arroz, se han perdido 18.000 hectáreas, lo que representa un impacto de $10,7 millones. A eso se suman daños en cultivos de cacao, pasto y otros productos.

“En un inicio se estimaron 10.000 hectáreas afectadas, pero el daño se triplicó. Ya hemos entregado bonos a 12.000 productores, 2.000 más de lo previsto”, señaló Palacios, al justificar la necesidad de ampliar la cobertura de ayudas económicas.

Pese a que se han entregado bonos de $800 por productor, el ministro admitió que no hay recursos suficientes para todos los damnificados. “Vamos a focalizar las ayudas y priorizar a las zonas más afectadas. No podemos prometer más de lo que el presupuesto permite”, dijo.

Palacios también reconoció que los problemas del agro no son nuevos, sino estructurales. Aseguró que ya trabajan en una planificación a 20 años que incluye obras de infraestructura como el desasolve de ríos, la construcción de muros de contención y una mejor zonificación para la siembra. No obstante, evitó precisar cuánto costarían estas obras y cómo se financiarán.

“El Ministerio tiene un presupuesto prorrogado de apenas 110.000 dólares. La Comisión de Tránsito tiene más dinero que nosotros”, criticó el periodista Lenin Artieda, a lo que el ministro respondió que se deben primero “arreglar las finanzas del país para generar ingresos”.

A pesar de todo, Palacios destacó que en 2024 la mayoría de productos agrícolas nacionales han tenido buenos precios y que el sector sigue siendo clave para la economía del país, incluso con potencial de expansión internacional. “Los estragos del invierno nos afectan menos que a otros países, y eso nos da una ventaja para exportar más”, sostuvo.