Erik Prince, fundador de la controvertida empresa de seguridad privada Blackwater, estuvo en Ecuador el pasado 5 de abril de 2025, participando en un operativo militar contra las bandas criminales en Guayaquil. El operativo, denominado “Apolo 13”, se desarrolló en las zonas de Portete y Batallón del Suburbio, áreas con alta actividad delictiva vinculada al narcotráfico. Este operativo contó con la presencia de más de 500 policías y militares, así como la participación de siete fiscales.

Prince estuvo acompañado por los ministros del Interior, John Reimberg, y de Defensa, Gian Carlo Loffredo, en un operativo que forma parte de una estrategia más amplia para combatir la violencia y la presencia de las mafias en Ecuador. La ciudad de Guayaquil, principal puerto del país, es un punto clave para el tráfico de cocaína hacia Europa y Norteamérica, lo que ha incrementado significativamente los niveles de homicidios.

La participación de Erik Prince en este operativo responde a una “alianza estratégica” entre su empresa, ahora conocida como Academi, y el Gobierno de Ecuador. Además del operativo, se confirmó que un equipo de asesores de Blackwater brindará capacitaciones a las fuerzas de seguridad ecuatorianas. Aunque el gobierno aún no ha revelado todos los detalles de la cooperación, Prince expresó su esperanza de que Ecuador se mantenga firme en su lucha contra el narcoterrorismo.

¿Quién es Erik Prince?

Erik Prince nació en 1969 en Michigan y es un exmilitar y empresario reconocido por fundar Blackwater en 1997. Después de servir en los SEAL de la Marina de Estados Unidos, creó Blackwater, que se especializó en entrenamiento de seguridad y contratación de personal para misiones en zonas de conflicto. Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, Blackwater obtuvo contratos millonarios con el gobierno de EE. UU., principalmente para operaciones en Irak y Afganistán, consolidándose como una de las compañías de seguridad más influyentes del mundo.

Sin embargo, su nombre quedó marcado por varios escándalos, siendo el más sonado el incidente en Bagdad en 2007, donde un operativo de Blackwater resultó en la muerte de 17 civiles, lo que generó una fuerte polémica y una investigación que resultó en la reestructuración de la compañía. A pesar de este y otros incidentes, Prince continuó su carrera en el sector de seguridad, vendió Blackwater en 2010 y fundó otras iniciativas de asesoría en defensa.

Blackwater y su legado

Blackwater nació como un centro de entrenamiento en Carolina del Norte, y con el tiempo se expandió a operaciones de protección y seguridad, convirtiéndose en uno de los principales contratistas del gobierno estadounidense. A lo largo de los años, la compañía cambió de nombre a Xe Services en 2009 y luego a Academi en 2011. Actualmente, Academi forma parte de Constellis Holdings, un conglomerado de seguridad. A pesar de su éxito comercial, el legado de Blackwater sigue siendo polémico, con críticos que señalan su involucramiento en abusos de poder y el uso excesivo de la fuerza en conflictos armados.

Erik Prince y Blackwater continúan siendo temas de debate en el ámbito de la seguridad internacional, donde se destacan tanto sus eficiencias operativas como las acusaciones sobre su impacto en políticas de defensa global.