El derrame de petróleo provocado por la ruptura del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) obligó al cierre inmediato de las playas Camarones, La Palma y Las Piedras, en la provincia de Esmeraldas. La emergencia se desató tras un deslizamiento de tierra que afectó la infraestructura del oleoducto.

El hecho llevó a que la provincia de Esmeraldas sea declarada en emergencia ambiental. La presidenta del COE, Inés Manzano, explicó que la medida permitirá movilizar recursos y personal especializado para mitigar los daños en zonas sensibles como el refugio silvestre de vida animal Manglares Estuario del Río Esmeraldas.

Las autoridades recalcaron que Petroecuador, empresa operadora del SOTE, deberá cumplir con la creación de un fondo para remediación ambiental y compensación a las familias afectadas, como indicó el presidente Daniel Noboa.

El COE también supervisará la calidad del agua en los cantones impactados y garantizará la restauración de las áreas contaminadas. Mientras tanto, la canciller Gabriela Sommerfeld informó que se notificó a Colombia sobre el incidente, debido a la posible afectación por la marea.

El derrame, ocurrido el jueves 14 de marzo alrededor de las 18:00, ha sido catalogado como un desastre ecológico por el alcalde de Esmeraldas, Vicko Villacís, quien alertó sobre “daños sin precedentes” en la región. Hasta la mañana del domingo, aún no se ha determinado la cantidad exacta de crudo vertido en el ecosistema.