El sector pesquero de Ecuador registró un notable crecimiento en 2024, alcanzando un aumento del 20,4 % en el valor de sus exportaciones, con un total de 2 257,9 millones de dólares, según el informe de la Cámara Nacional de Pesquería. En términos de volumen, se exportaron 576 845 toneladas, reflejando un crecimiento del 29,6 %. El atún procesado se consolidó como el principal producto de exportación.

Atún procesado: el motor de las exportaciones pesqueras

Las exportaciones de lomos y conservas de atún marcaron un crecimiento récord en 2024, alcanzando los 1 578,7 millones de dólares, un 27,6 % más que el año anterior, de acuerdo con datos del Banco Central del Ecuador.

Este desempeño positivo se debe a factores como la disponibilidad de materia prima, la confianza del consumidor y la creciente demanda global de productos atuneros, según Mónica Maldonado, directora ejecutiva de la Cámara Ecuatoriana de Industriales y Procesadores de Atún (Ceipa).

En cuanto a la composición de las exportaciones de atún:

• Las conservas representaron el 84,1 % del total, con 1 328,4 millones de dólares.
• Los lomos precocidos sumaron el 15,9 %, con 250,3 millones de dólares.
• El atún procesado constituyó el 94,2 % del total exportado, mientras que el atún fresco alcanzó solo el 5,8 %.

Impacto social y económico de la industria atunera

El crecimiento del sector atunero ha generado 500 000 empleos en toda su cadena de valor, de los cuales 20 000 son directos y 100 000 indirectos, de acuerdo con la Ceipa.

Este dinamismo ha impulsado la economía de provincias costeras como Guayas, Manabí y Santa Elena, donde se concentra la mayor parte de la producción y procesamiento del atún.

Otros productos pesqueros en alza

Además del atún, otros productos del sector pesquero mostraron un desempeño positivo en 2024:

• Harina de pescado: Creció un 20,9 % en valor y 37,1 % en volumen.
• Pescado fresco y congelado: Registraron aumentos del 32,3 % y 25,3 %, respectivamente.
• Otros productos del mar: Única categoría en caída, con una reducción del 27,8 %.

Principales mercados de exportación

La Unión Europea se mantuvo como el principal destino de las exportaciones pesqueras ecuatorianas, con una participación del 48,08 %. Le siguieron Latinoamérica (20,91 %), Estados Unidos (15,98 %) y China (5,1 %).

A nivel de países, los mayores compradores fueron:

1. España, con 413,5 millones de dólares en importaciones.
2. Estados Unidos, con 360,7 millones de dólares.
3. Colombia, con 181,5 millones de dólares.

Aporte económico del sector pesquero

El sector pesquero, sin incluir el camarón, representó el 1,15 % del PIB nacional en 2024, con un impacto del 3 % en la provincia de Manabí.

Asimismo, la recaudación tributaria del sector ascendió a más de 300 millones de dólares, representando el 1,52 % del total de impuestos recaudados a nivel nacional, según el Servicio de Rentas Internas (SRI).

El sector pesquero sigue consolidándose como un pilar fundamental de la economía ecuatoriana, con un crecimiento sostenido y una creciente presencia en mercados internacionales.