El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, anunció este jueves la designación del Tren de Aragua como una “organización terrorista de crimen organizado”, en un esfuerzo por combatir la creciente ola de violencia en el país. Esta peligrosa banda transnacional, originada en las cárceles de Venezuela, ha expandido sus operaciones en varios países de Sudamérica, incluyendo Colombia, Perú y Chile, donde se dedica a delitos como extorsión, secuestro y narcotráfico.

La decisión fue oficializada mediante un decreto presidencial, en el cual Noboa argumentó que esta organización representa “una amenaza para la población, el orden constituido, la soberanía y la integridad del Estado”.

La declaración de Noboa se dio un día después de su reunión en Quito con Edmundo González Urrutia, presidente electo de Venezuela, a quien expresó su respaldo en el proceso de restablecimiento democrático en ese país, tras el régimen de Nicolás Maduro.

Ecuador sigue así una línea similar a la de Estados Unidos, donde el presidente Donald Trump recientemente catalogó al Tren de Aragua como una organización terrorista. Durante su discurso inaugural en el Capitolio, Trump anunció su intención de usar leyes federales para combatir a esta y otras redes criminales extranjeras que operan en territorio estadounidense.

Ecuador en estado de guerra contra el crimen organizado

Desde enero de 2023, el gobierno de Noboa declaró un “conflicto armado interno” contra el crimen organizado, permitiendo que las fuerzas de seguridad actúen con mayor firmeza contra grupos delictivos en el país. Bajo esta política, cualquier organización criminal con presencia en Ecuador puede ser declarada terrorista.

Si bien no se ha confirmado oficialmente la presencia del Tren de Aragua en Ecuador, el decreto presidencial menciona un informe del Centro Nacional de Inteligencia que señala su “incidencia” en el país, sin dar mayores detalles.

El Tren de Aragua se suma a una extensa red de organizaciones criminales que operan en Ecuador, donde la violencia ha alcanzado niveles alarmantes. Grupos como Los Choneros, Los Lobos, Los Águilas, Latin Kings y Chone Killers dominan el panorama delictivo con actividades que van desde el narcotráfico hasta la minería ilegal.

En 2023, Ecuador registró una tasa de homicidios de 47,2 por cada 100.000 habitantes, según el Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO), una cifra que ha crecido exponencialmente en comparación con años anteriores.

El Tren de Aragua en Estados Unidos

Mientras tanto, en Estados Unidos, diez miembros del Tren de Aragua fueron acusados de liderar una red de tráfico de armas en Nueva York, con ramificaciones en otras partes del país. Las imputaciones, presentadas por la fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, se derivaron de una operación encubierta de más de ocho meses realizada por diversas agencias de seguridad.

La notoriedad de la banda en EE.UU. aumentó luego de que se difundiera un video de seguridad en el que varios hombres armados irrumpían en un apartamento en Aurora, Colorado. Este incidente fue mencionado por Trump en su campaña, asegurando que la ciudad estaba siendo tomada por criminales venezolanos vinculados al Tren de Aragua y prometiendo “liberar” el área.

Las autoridades estadounidenses han vinculado a la organización con delitos como tráfico sexual, contrabando de drogas, atentados contra policías y explotación de migrantes. Su expansión en la región ha generado preocupación en varios países, lo que ha llevado a una respuesta más contundente por parte de gobiernos como el de Ecuador.