Eber Ponce, alcalde de Arenillas, fue víctima de un brutal atentado que terminó con su vida este sábado 11 de enero de 2025. El ataque, perpetrado por un sicario en motocicleta, dejó al funcionario con cinco impactos de bala mientras conducía por la ciudadela Miraflores de su cantón, ubicado en la provincia de El Oro.

El atentado no solo conmocionó al municipio, sino que encendió las alarmas sobre la creciente violencia que afecta a Ecuador. En el vehículo también viajaba un niño de 6 años, quien resultó herido, y su madre, quien salió ilesa.

Aunque Ponce fue trasladado de urgencia a un hospital en Machala, las lesiones, especialmente un disparo que afectó su pulmón derecho, resultaron fatales. Horas después de ser intervenido quirúrgicamente, el alcalde falleció tras sufrir un paro cardíaco.

Eber Ponce, abogado de profesión y con una carrera ascendente en la política local, asumió la alcaldía de Arenillas en mayo de 2023 tras haber sido vicealcalde.

Su administración no estuvo exenta de desafíos: días antes del atentado, reclamó públicamente al Gobierno Nacional la falta de transferencias de recursos, que había generado atrasos en el pago de sueldos a trabajadores municipales desde octubre de 2024.

El prefecto de El Oro, Clemente Bravo, quien compartió con Ponce una actividad ciclista horas antes del ataque, expresó su indignación: “No podemos permitir que el miedo y la inseguridad sigan arrebatándonos vidas valiosas. El Oro merece paz y justicia”.

Violencia desatada contra autoridades locales

El asesinato de Ponce se suma a una preocupante lista de ataques contra alcaldes en Ecuador. En 2024, Brigitte García (San Vicente), José Sánchez (Camilo Ponce Enríquez) y Jorge Maldonado (Portovelo) también fueron asesinados en distintos atentados.

Según cifras de la Asociación de Municipalidades del Ecuador (AME), las amenazas y atentados contra autoridades han aumentado drásticamente desde 2022.

El ataque a Ponce ocurre en un contexto de extrema inseguridad. A un año de la declaratoria de conflicto armado interno por parte del presidente Daniel Noboa para enfrentar a las bandas criminales, la violencia sigue cobrando víctimas, dejando a la población con más preguntas que respuestas.