Este domingo 29 de diciembre de 2024, Corea del Sur vivió su peor tragedia aérea. Un avión de Jeju Air, con 181 personas a bordo, se estrelló al aterrizar en el aeropuerto internacional de Muan, dejando 179 fallecidos.

Entre las víctimas, 175 eran pasajeros y 4 miembros de la tripulación. Los únicos sobrevivientes, ambos tripulantes, son un hombre de 33 años y una mujer de 25 años, quienes estaban en la salida de emergencia trasera, la única parte del avión que quedó relativamente intacta tras el impacto.

El vuelo, procedente de Bangkok, se salió de la pista y chocó contra un muro perimetral antes de explotar. Según las primeras investigaciones, el accidente pudo haberse originado por el impacto con un ave y condiciones meteorológicas adversas.

El jefe del cuerpo de bomberos de Muan, Lee Jeong-hyun, señaló que la aeronave quedó irreconocible salvo por su cola. “Identificar a las víctimas es un proceso complicado debido a la destrucción casi total del avión”, agregó.

Testimonios y conmoción nacional

Testigos narraron haber visto chispas en el ala derecha del avión antes del accidente, así como una serie de explosiones tras el impacto. Imágenes no verificadas muestran al Boeing 737-800 derrapando sin tren de aterrizaje, seguido de una columna de humo negro.

El presidente en funciones, Choi Sang-mok, declaró siete días de luto nacional y expresó sus condolencias a las familias. “Haré todo lo posible para apoyar a los heridos y a los seres queridos de las víctimas”, afirmó desde el lugar del siniestro.

Por su parte, Jeju Air emitió un comunicado disculpándose y anunciando una investigación exhaustiva para esclarecer las causas del accidente.

Corea del Sur, conocida por su sólida seguridad aérea, no enfrentaba una tragedia de esta magnitud desde 2002, cuando un vuelo de Air China dejó 129 muertos. Este suceso marca el primer accidente mortal en la historia de Jeju Air, una aerolínea activa desde 2005 que opera en 60 destinos asiáticos.

La tragedia ha golpeado a un país ya en crisis política, luego de intentos recientes de imponer la ley marcial. Este incidente se suma a un diciembre turbulento para la nación asiática.