Se activaron las alarmas y la ayuda para sofocar los incendios forestales que afectan a Cuenca y Loja. Desde la Secretaría de Riesgos, se coordinaron acciones de apoyo con el Cuerpo de Bomberos de Cuenca, las Fuerzas Armadas, la Fuerza Aérea y la Policía, con el objetivo de continuar las labores aéreas mediante el uso de helicópteros.  

Por vía terrestre, también se movilizó ayuda desde el Cuerpo de Bomberos de Quito, con el envío de 30 efectivos, una unidad de comunicación con enlace satelital, un campamento forestal, aeronaves no tripuladas y herramientas manuales. Además, se dispuso de un bambi bucket de 480 litros para reforzar las operaciones de combate aéreo.  

Entre el 7 y el 15 de noviembre, la provincia de Azuay ha registrado 65 incendios forestales, que han impactado especialmente a Cuenca y sus alrededores, con una pérdida de 979,3 hectáreas, según la Secretaría de Gestión de Riesgos.  

Por ahora, el ingreso al Parque Nacional Cajas está suspendido temporalmente para actividades recreativas. Equipos técnicos y guardaparques, en coordinación con organismos de emergencia, trabajan en la zona para controlar el incendio.  

Situación crítica en Loja 

La provincia de Loja enfrenta una semana compleja debido a diez incendios forestales, de los cuales cinco permanecen activos. Los cantones más afectados son Paltas, Calvas y Loja, donde autoridades y comunidades continúan luchando contra las llamas.  

Entre los eventos suspendidos debido a la emergencia se encuentran el desfile estudiantil, el desfile institucional y la sesión solemne, programados en el marco de las fiestas de independencia de Loja. El desfile estudiantil, previsto para el domingo 17 de noviembre, y las actividades del lunes 18 de noviembre, incluyendo el desfile institucional y la sesión solemne, han sido cancelados.  

Actualmente, según el Cuerpo de Bomberos, los incendios activos se localizan en los sectores de Villonaco, Motupe, Tierras Coloradas, Zamora Huayco y San Pedro de Vilcabamba.  

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— Riesgos Ecuador (@Riesgos_Ec) November 17, 2024

Esfuerzos internacionales y contexto histórico 

La Secretaría Nacional de Riesgos informó que dos helicópteros de la Fuerza Aérea de Perú, uno de la Fuerza Armada Ecuatoriana y uno de la empresa privada Aeromaster se unirán hoy, domingo 17 de noviembre, a las labores de combate aéreo.  

En Loja, entre 2001 y 2023, los incendios han sido responsables del 19 % de la pérdida de cobertura arbórea, según datos de Global Forest Watch. Entre el 9 y el 16 de noviembre de 2024, se notificaron 841 alertas de incendio en la provincia, de las cuales el 6,4 % fueron de alta confianza.  

En 2010, Loja contaba con 571 hectáreas de bosque natural, lo que representaba el 52 % de su superficie terrestre. Para 2023, la provincia había perdido 1,76 hectáreas de bosque natural, alcanzando un promedio anual de 38 hectáreas desaparecidas por incendios en el período analizado.  

La magnitud de los incendios en Cuenca y Loja refleja una crisis ambiental que requiere una atención urgente y esfuerzos coordinados. Las pérdidas forestales no solo afectan el ecosistema local, sino que también comprometen las actividades recreativas y culturales de las regiones afectadas.