La calidad del aire en Cuenca ha alcanzado niveles dañinos debido a los incendios forestales que afectan a la ciudad y la provincia de Azuay, especialmente en el Parque Nacional Cajas, uno de los lugares más afectados por el fuego.

Este sábado 16 de noviembre de 2024, el Cuerpo de Bomberos de Cuenca instó a la población a evitar actividades al aire libre y a utilizar mascarillas, pues la densa capa de humo ha empeorado la calidad del aire, que ha sido calificada como «muy dañina».

Esta recomendación también fue reiterada por el ECU-911, que reportó que las cámaras de videovigilancia en la zona muestran una visibilidad muy reducida por el humo.

El alcalde de Cuenca, Cristian Zamora, declaró estado de emergencia el viernes 15 de noviembre debido a la magnitud de los incendios, que ya han destruido miles de hectáreas de vegetación y afectado gravemente la fauna local.

En su declaración, el alcalde destacó que los incendios comenzaron hace casi ocho días en la parroquia de Chaucha y, hasta el momento, aún no han sido controlados.

Zamora solicitó urgentemente más helicópteros para realizar descargas de agua desde el aire, dada la intensidad y la extensión de los incendios.

A nivel regional, la situación también es alarmante en la provincia de Loja. Hasta el viernes 15 de noviembre, se registraban seis incendios activos en esta zona, siendo el más grave el que afecta al sector de San Pedro de Vilcabamba, en el Parque Nacional Podocarpus.

Las autoridades de Loja también han solicitado la intervención del Gobierno Nacional para enfrentar esta emergencia. La calidad del aire en Loja también ha empeorado, con niveles de contaminación reportados como «críticos».

Según el Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad Técnica Particular de Loja, las áreas de Época y el sur de Loja presentan «niveles peligrosos» de contaminación, mientras que en el centro y Cajanuma los niveles son considerados «muy insalubres».

La emergencia continúa, y se intensifican los esfuerzos para sofocar los incendios y mitigar los efectos del humo en la salud pública en ambas provincias.