Descubren el coral más grande del mundo en el suroeste del Pacífico

Un equipo de científicos ha realizado un hallazgo histórico en el océano Pacífico: el coral más grande conocido hasta ahora, ubicado en las aguas de las Islas Salomón. Este imponente megacoral mide más de 30 metros de largo (98 pies) y cuenta con al menos 300 años de antigüedad. Su tamaño es tal que, según informes de CNN, puede ser detectado incluso desde el espacio.

Un descubrimiento único

La expedición responsable de este hallazgo fue organizada por el programa Pristine Seas de National Geographic, con el objetivo de evaluar la salud marina en la región. A diferencia de los típicos arrecifes formados por múltiples colonias, este coral es un ejemplar único, compuesto por cerca de mil millones de pólipos que lo convierten en un ecosistema rebosante de vida. Enric Sala, explorador residente de National Geographic, lo describió como “un gigante lleno de biodiversidad marina”.

Implicaciones científicas y culturales

El descubrimiento ha generado entusiasmo en las Islas Salomón por su potencial para atraer turismo y promover la conservación marina. Dennis Marita, director de cultura del país, lo calificó como un “evento monumental” para las comunidades locales.

Sin embargo, también plantea reflexiones sobre los desafíos actuales de los ecosistemas marinos. A pesar de su ubicación remota, los corales enfrentan amenazas como el calentamiento global, la contaminación y la sobrepesca. Según el biólogo marino Manu San Félix, la existencia de este coral ilustra que aún hay esperanza para los arrecifes, al demostrar su capacidad de sobrevivir durante siglos en condiciones adversas.

Un llamado a la acción

El hallazgo coincide con la COP29 en Bakú, donde se debate el impacto del cambio climático en los océanos. Emily Darling, de la Wildlife Conservation Society, expresó optimismo, afirmando que este coral demuestra la resiliencia de estos ecosistemas en un entorno en crisis.

Sin embargo, no todos los corales corren con la misma suerte. Según la NOAA, el blanqueamiento masivo sigue afectando gravemente a los arrecifes de todo el mundo, y su supervivencia está en peligro. Este megacoral, además de ser un símbolo de la biodiversidad, resalta la urgencia de tomar medidas para proteger los ecosistemas marinos antes de que sea demasiado tarde.