Un equipo de científicos ha descubierto que un meteorito gigante, mucho mayor que el que extinguió a los dinosaurios, impactó la Tierra hace aproximadamente 3 mil millones de años, provocando el mayor tsunami conocido y alterando radicalmente el clima del planeta. Este evento también habría hecho hervir los océanos y devastado la vida primitiva, según el nuevo estudio publicado en la revista PNAS.

El meteorito, conocido como S2, tenía entre 40 y 60 km de ancho y una masa entre 50 y 200 veces mayor que el que impactó hace 66 millones de años. Su colisión formó un cráter de 500 km de diámetro y desató una serie de eventos catastróficos que incluyen la evaporación masiva de los océanos y temperaturas que superaron los 100°C en la atmósfera.

Los investigadores, liderados por la profesora Nadja Drabon de la Universidad de Harvard, recolectaron fragmentos de roca en el cinturón de Greenstone de Barberton, en Sudáfrica, uno de los lugares más antiguos de la Tierra. A partir de estas muestras, los científicos reconstruyeron los efectos del impacto, que también incluyeron una nube global de roca fundida y un tsunami que habría devastado las costas y removido el fondo marino.

A pesar de la destrucción causada, el equipo descubrió que el impacto también agitó nutrientes esenciales como fósforo e hierro, que habrían impulsado el crecimiento de los primeros organismos. Este hallazgo sugiere que los grandes impactos de meteoritos, además de causar destrucción, ayudaron a que la vida primitiva prosperara en la Tierra.

Drabon concluye que la vida se mostró no solo resistente, sino que, tras los impactos, floreció debido a las condiciones favorables que estos crearon.