El sector minero ecuatoriano recibió con sorpresa el nombramiento de Rebeca Illescas como nueva viceministra de Minas. La designación fue realizada por la ministra encargada de Energía y Minas, Inés Manzano, y Illescas ya tomó posesión de su cargo el 17 de octubre de 2024.

Illescas cuenta con una amplia experiencia en el sector público. Entre 2013 y 2015, fue asesora en Ecuador Estratégico, institución que gestionaba proyectos de desarrollo en áreas afectadas por la extracción de recursos naturales. Durante ese periodo, la entidad estuvo dirigida por figuras como Jorge Glas y Doris Soliz.

Más adelante, entre 2014 y 2016, Illescas se desempeñó como Coordinadora de Inversiones en el Ministerio Coordinador de Sectores Estratégicos, supervisando obras emblemáticas como la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair bajo la dirección de Rafael Poveda. Su vinculación con el Ministerio de Minería se consolidó entre 2015 y 2018, cuando ocupó cargos técnicos y de liderazgo durante la gestión de Javier Córdova.

Cabe recordar que en julio de 2024, la Fiscalía General del Estado presentó un dictamen acusatorio contra Córdova por presunto enriquecimiento ilícito, lo que ha generado inquietud sobre la transparencia en la gestión minera del pasado.

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Gestión con críticas y desafíos ambientales
Illescas también fue viceministra de Minas y ministra encargada durante el gobierno de Lenín Moreno entre 2017 y 2018, periodo en el que su gestión enfrentó críticas por la adjudicación de concesiones mineras en zonas de alta biodiversidad y cercanas a reservas naturales. Organizaciones ambientales denunciaron que estas concesiones se otorgaron sin la transparencia ni la consulta adecuada a las comunidades locales.

Situación actual del sector minero
Tras dejar el sector público, Illescas se desempeñó como Directora del Laboratorio Social y de Innovación en Minería de la Universidad Técnica Equinoccial (UTE). Ahora, regresa a la función pública en un contexto complejo, marcado por el crecimiento de la minería ilegal y la influencia de grupos criminales.

El sector atraviesa una crisis, con solo dos grandes minas en operación: Fruta del Norte y Mirador. Además, las demoras en el avance de nuevos proyectos mineros han generado pérdidas estimadas en 5.500 millones de dólares en el último año.

Illescas tiene por delante el reto de reactivar el sector minero y garantizar que la actividad extractiva se realice con respeto a las normativas ambientales y a las comunidades afectadas.