El huracán Milton se acerca a la costa oeste de Florida con vientos sostenidos de 230 km/h, poniendo en alerta a millones de residentes. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, lanzó un desesperado llamado a evacuar las zonas en riesgo, advirtiendo que quienes decidan quedarse “van a morir”.

El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC, por sus siglas en inglés) informó que Milton tocará tierra en las primeras horas del jueves como un huracán de categoría 4, con la amenaza de marejadas ciclónicas, fuertes vientos e inundaciones que podrían causar devastación a gran escala. “Si una marejada ciclónica entra en la bahía de Tampa, no tiene adónde ir. Llegará a nuestros vecindarios”, dijo la alcaldesa Castor en conferencia de prensa.

Las autoridades han emitido órdenes de evacuación obligatorias para las áreas de riesgo en Tampa y en los condados aledaños. Además, el presidente Joe Biden instó a los residentes a abandonar de inmediato la zona, advirtiendo que “es cuestión de vida o muerte”.

Milton podría ser la peor tormenta que azote la región en un siglo. Los meteorólogos advierten que, a pesar de haberse debilitado ligeramente, el ciclón mantiene una trayectoria directa hacia Tampa y podría ganar intensidad en las próximas horas. La combinación de vientos, lluvias torrenciales y una posible marejada ciclónica de hasta 4,5 metros representa un peligro extremo para las comunidades costeras.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, habilitó 36 albergues y pidió a los residentes en zonas amenazadas que tomen los planes de evacuación con seriedad. “No vamos a poder volver a buscar a las personas que se queden aquí”, aseguró.

Caos en las carreteras y aeropuertos

Miles de personas intentan escapar de la trayectoria del huracán. Las carreteras están colapsadas, con un aumento del tráfico del 150% en algunas rutas. Quienes intentan salir del estado se enfrentan a largas esperas. Kathie Allen-Tierney, quien intentaba llegar a Atlanta, comentó que llevaba 12 horas atrapada en el tráfico: “Probablemente íbamos a 15 km/h durante tres horas”, contó angustiada.

En tanto, los aeropuertos de Tampa y Orlando anunciaron la suspensión de actividades antes de la llegada de la tormenta. Cientos de vuelos han sido cancelados, y las aerolíneas han ofrecido cambios sin costo para facilitar la evacuación.

Milton se suma a la destrucción dejada por el huracán Helene, que hace apenas 10 días azotó Florida y otros cinco estados con un saldo de más de 200 muertos y cientos de desaparecidos. Ahora, mientras las comunidades aún intentan recuperarse, enfrentan la llegada de otro ciclón que podría ser igual de devastador.

Los meteorólogos advierten que Milton podría dejar a su paso un rastro de destrucción masiva. Los huracanes de categoría 4 o 5 pueden hacer caer árboles y tendidos eléctricos, provocando cortes de energía prolongados y aislando comunidades enteras.

Los residentes en Tampa y sus alrededores se preparan para lo peor, llenando supermercados y gasolineras en busca de provisiones. Las autoridades locales han comenzado a distribuir sacos de arena para enfrentar las inundaciones.

El huracán Milton se perfila como uno de los eventos climáticos más poderosos en décadas, y las autoridades continúan monitoreando su trayectoria con la esperanza de mitigar el impacto en las zonas más vulnerables.