El próximo martes 2 de octubre, un espectacular fenómeno astronómico sorprenderá a algunas regiones de América Latina: un eclipse solar anular, también conocido como “anillo de fuego”.

Este fenómeno se verá de manera total o parcial desde ciertas áreas de Argentina y Chile, ofreciendo un espectáculo que cautivará a los observadores.

Un eclipse solar anular se produce cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, pero al estar en su punto más alejado de nuestro planeta, no cubre completamente la luz solar. Como resultado, se crea un delgado aro brillante alrededor de la Luna, que parece un “anillo de fuego”.

Este fenómeno es visible solo cuando la Luna se encuentra en su apogeo (el punto más lejano en su órbita) y genera un eclipse que puede durar entre cinco y diez minutos, dependiendo de la ubicación.

A diferencia del eclipse anular de octubre de 2023, que cruzó zonas densamente pobladas de América, el recorrido de este nuevo eclipse pasará principalmente sobre aguas abiertas del Océano Pacífico. Sin embargo, la Isla de Pascua (Rapa Nui) se convertirá en un lugar privilegiado para observar el “anillo de fuego”.

Se espera que alrededor de las 13:00 horas locales, los habitantes y visitantes puedan disfrutar de la fase máxima del eclipse, que durará aproximadamente 7 minutos y 24 segundos.

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El fenómeno comenzará su trayectoria sobre el Océano Pacífico central, al norte del ecuador y al suroeste de Hawái, moviéndose luego hacia el este y el sudeste hasta adentrarse en el Pacífico Sur. A medida que avance, algunas regiones del sur de Argentina y Chile podrán observarlo parcialmente.

Observar un eclipse solar requiere tomar precauciones, especialmente cuando se trata de un anular. La luz del Sol, incluso durante el eclipse, puede causar daños irreversibles a los ojos. Para apreciar el “anillo de fuego” de forma segura, es indispensable usar gafas especiales homologadas para eclipses o un proyector estenopeico.

Nunca se debe mirar directamente al Sol a simple vista, ni con binoculares, telescopios o cámaras sin filtros solares adecuados. Hacerlo podría causar lesiones oculares graves, incluyendo ceguera permanente. Autoridades locales de las zonas donde será visible suelen ofrecer protección adecuada para disfrutar del evento sin riesgos.

¿Por qué se producen estos eclipses?

Los eclipses anulares son posibles debido a la órbita elíptica de la Luna alrededor de la Tierra. Cuando nuestro satélite natural se encuentra en su punto más alejado, su tamaño aparente es menor y no logra cubrir todo el disco solar, dejando visible un anillo de luz. La NASA explica que, aunque son menos impresionantes que los eclipses totales, los eclipses anulares permiten estudiar el comportamiento del Sol y de la Tierra de manera detallada.

A pesar de que este tipo de eclipse no cubre completamente la luz solar, sigue siendo un evento fascinante para los astrónomos y el público. Los investigadores aprovechan estos fenómenos para analizar las regiones activas del Sol y obtener datos valiosos sobre la interacción entre la Luna, la Tierra y nuestra estrella.

Así que, si estás en alguna de las regiones donde el eclipse será visible, no pierdas la oportunidad de prepararte con el equipo adecuado y disfrutar de un evento astronómico único. ¡El anillo de fuego iluminará el cielo y dejará a todos con la vista fija en el firmamento!