La Dirección del Parque Nacional Galápagos ha logrado un importante descubrimiento en el sur de la Isla Isabela: un nuevo bosque de Scalesia cordata, una de las especies vegetales endémicas más amenazadas del archipiélago. Este hallazgo, realizado en el volcán Sierra Negra, representa un avance en la preservación de la biodiversidad, ya que esta planta se encuentra en peligro de extinción tras años de declive en su población.

El bosque, que ha sido bautizado como “Carpuela”, abarca 2 hectáreas y está conformado por 43 árboles adultos, 102 juveniles y 17 plántulas. El descubrimiento se produjo durante una jornada de recolección de semillas, parte de un esfuerzo mayor por conservar las especies nativas del archipiélago y fomentar su recuperación. La estrategia incluye la preservación de las Scalesia, un grupo de plantas que, al igual que los pinzones y las tortugas gigantes de Galápagos, se han adaptado a las particularidades de cada isla.

A pesar de su importancia ecológica, la población de Scalesia cordata ha disminuido drásticamente en las últimas décadas. En 2002 se contabilizaban más de 1,000 ejemplares, pero para 2019, menos del 3% de esa cantidad sobrevivía. Este dramático descenso motivó a los científicos a intensificar los esfuerzos de conservación.

Además del bosque Carpuela, se encontró un pequeño grupo de cuatro árboles en otro sector del volcán Sierra Negra, lo que indica que la regeneración natural es posible bajo condiciones apropiadas. Para ello, el Parque Nacional ha implementado medidas de limpieza y monitoreo en las zonas recién descubiertas, buscando facilitar la germinación de nuevas plantas.

La protección de la Scalesia cordata es una prioridad para las autoridades y organizaciones aliadas, como la Fundación Charles Darwin y Save Galapagos. Juntos han desarrollado un programa de reproducción en viveros forestales, recolectando miles de semillas, germinándolas y reintroduciéndolas en su entorno natural.