El 11 de septiembre de 2001, 19 terroristas de al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales con destino a la costa oeste de Estados Unidos, desencadenando uno de los eventos más devastadores en la historia reciente.

Los ataques resultaron en la muerte de 2.977 personas en Nueva York, Washington D.C., y Shanksville, Pensilvania.

Dos de los aviones fueron estrellados contra las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York. El tercer avión impactó el Pentágono en Washington D.C., mientras que el cuarto avión se estrelló en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania, tras un valiente intento de los pasajeros por retomar el control de la aeronave.

En el World Trade Center murieron 2.753 personas, incluyendo 343 bomberos y 60 oficiales de seguridad. El impacto del vuelo 77 de American Airlines en el Pentágono cobró la vida de 184 personas.

El vuelo 93 de United Airlines, que se estrelló en Pensilvania, dejó 40 víctimas después de que los pasajeros intentaran detener a los secuestradores.

La limpieza en la Zona Cero de Nueva York concluyó el 30 de mayo de 2002, tras 3,1 millones de horas de trabajo para retirar 1,8 millones de toneladas de escombros, con un costo total de 750 millones de dólares.

A julio de 2019, solo el 60% de los restos de las víctimas del World Trade Center habían sido identificados, lo que subraya el desafío monumental enfrentado por los equipos de recuperación en su intento por identificar a todos los fallecidos.

Cambios a largo plazo 

El ataque a las Torres Gemelas tuvo repercusiones a largo plazo en la política exterior de Estados Unidos. El país lanzó la “Guerra contra el Terrorismo”, que incluyó la invasión de Afganistán en 2001 y de Irak en 2003. Estas guerras han tenido un costo humano y económico enorme, y sus efectos se sienten hasta el día de hoy, a decir de Informador. 

Este 11 de septiembre de 2024, se conmemoran 23 años desde los atentados. En Nueva York, se llevarán a cabo varias ceremonias en el Monumento Nacional al 11-S, donde se encuentran las enormes piscinas con los nombres de las víctimas grabados. Además, se encenderán dos columnas de luz en el lugar donde se encontraban las Torres Gemelas, un tributo que se ha convertido en una tradición anual.