El comercio y la industria en Ecuador han sufrido una significativa contracción en ventas durante el primer semestre del 2024, según un informe de la Cámara de Comercio de Quito (CCQ). La presidenta de la Cámara, Mónica Heller, detalló las razones detrás de esta crisis en una entrevista para Contacto Directo de Ecuavisa, destacando los efectos negativos del alto costo del dinero, la deuda del Estado con proveedores y las políticas fiscales que afectan la competitividad del país.

De acuerdo con el estudio de la CCQ, las ventas en el comercio al por mayor y menor, incluyendo la reparación de vehículos, cayeron en 1334 millones de dólares en comparación con el mismo período del 2023. Las industrias manufactureras registraron una reducción de 1443 millones de dólares, mientras que los sectores de transporte, actividades profesionales y seguros médicos también sufrieron pérdidas significativas, con un promedio de 327 millones de dólares menos en ventas.

Heller explicó que aunque las cifras fueron relativamente estables entre enero y abril de 2024, la situación empeoró drásticamente en junio, cuando las ventas cayeron un 14% en comparación con el mismo mes del año anterior. Este descenso se debe en parte al aumento del costo del crédito, con tasas activas de hasta el 17% para créditos de consumo, lo que ha desincentivado tanto el consumo como la inversión, especialmente en sectores como el de la construcción.

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“Hoy en día, el costo del crédito es tan elevado que se convierte en un impedimento para el consumo. La gente prefiere no endeudarse para adquirir bienes de alto valor, como vehículos o propiedades”, explicó Heller. Esta situación, sumada al aumento de las tasas pasivas, ha llevado a que muchos prefieran ahorrar en lugar de gastar, lo que contribuye a la desaceleración económica.

Además, señaló que la deuda del Estado con proveedores, que asciende a aproximadamente 1000 millones de dólares, ha generado un rompimiento en la cadena de pagos y afectado sectores clave, como el de la salud. Esto, junto con la disminución de los flujos de dinero provenientes de actividades ilícitas debido a la lucha contra el crimen organizado, ha agudizado la contracción económica.

En términos de empleo, la presidenta de la CCQ alertó sobre la pérdida de empleo pleno en el país, que ha disminuido en 10 puntos en los últimos 15 años debido a políticas de productividad desfavorables. “Ecuador tiene impuestos muy altos para la importación de materias primas y bienes de capital, lo que afecta nuestra competitividad frente a países como Perú y Colombia”, afirmó Heller, quien añadió que el contrabando también está impactando negativamente en la economía local.