Fabián Calero, gerente general de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), anunció que las cuencas hidroeléctricas del país están experimentando bajos caudales, anticipando los desafíos del estiaje que se avecina. Calero señaló que Ecuador está alcanzando mínimos históricos en los caudales, los más bajos en seis décadas.

“Estamos comenzando a enfrentar los efectos de los bajos caudales”, afirmó Calero, y añadió que las condiciones climáticas podrían adelantar el estiaje de octubre a principios de septiembre o incluso antes.

Para contrarrestar estos efectos, Celec ha contratado nuevos generadores eléctricos. Calero detalló que se han adjudicado tres contratos importantes: dos para generadores terrestres que se instalarán en Salitral y Quevedo, y uno para una barcaza en el sector de las Esclusas. La barcaza, que empezará a operar 30 días después de recibir el anticipo del Estado, generará 100 megavatios.

Aunque estos contratos están diseñados para mitigar el impacto del estiaje, Calero advirtió que no garantizan la ausencia de apagones. El «Plan de Operación del Sistema Nacional Interconectado (SNI), abril 2024-marzo 2026» menciona que, incluso con estas nuevas adiciones, no se puede asegurar la eliminación de cortes de energía.

Sobre la adquisición de los motores, Calero destacó que se hicieron de manera transparente y competitiva, a pesar de la declaratoria de emergencia. Los generadores de Salitral ofrecerán 100 megavatios y los de Quevedo, 50 megavatios. También están en marcha procesos de contratación para generar 90 megavatios en Esmeraldas y 28 megavatios en Santa Elena.

Como medida adicional, Celec está buscando incorporar grupos electrógenos privados para su uso durante el estiaje y lanzará una campaña de concienciación sobre el uso eficiente de la energía. Ecuador necesita urgentemente 475 megavatios para enfrentar el estiaje 2024-2025, de los cuales las contrataciones actuales aseguran 250 megavatios.