El domingo 4 de agosto de 2024, la barcaza turca Emre Bey llegó al puerto La Libertad, en la provincia de Santa Elena, como una de las acciones del Ministerio de Energía para enfrentar la crisis energética que afecta a Ecuador.
La barcaza, de la empresa Karpowership, cuyo arrendamiento por 18 meses costará al país $115 millones, zarpó desde Panamá el 2 de agosto y ha tardado dos días en arribar a aguas ecuatorianas. Se prevé que Emre Bey proporcione hasta 110 megavatios al sistema nacional interconectado.
La mañana de este lunes 5 de agosto de 2024, en el espacio de entrevistas de Teleamazonas, conducido por Liz Valarezo, el viceministro de Electricidad y Energía Renovable, Rafael Quintero, dijo que el contrato con la empresa turca fue suscrito este 1 de agosto e incluye 10 días para la entrega de documentación y garantías y 30 días para la puesta en marcha, antes del próximo mes de septiembre.
La contratación de esta barcaza es parte de un plan para incrementar la capacidad eléctrica del país en 250 megavatios, para lo cual el Ministerio de Energía destinará $263 millones. Estos incluyen la implementación de energía adicional en Quevedo, Salitral y el arrendamiento de generación flotante en Las Esclusas, donde la barcaza será instalada finalmente.
Esta energía se dividirá de la siguiente manera:
- Quevedo: 50 megavatios por $49 millones
- Salitral: 100 megavatios adicionales por $99 millones
- Exclusas: 100 megavatios alquiler barcaza $115
El viceministro indicó en Teleamazonas que, además de estos proyectos, existen otros en curso como la instalación de motores en Quevedo y Santa Elena, que suman 65 megavatios adicionales (9 megavatios ya en funcionamiento en Santa Elena y 55 megavatios en Quevedo próximos a entrar en operación).
En relación con la importación de energía desde Colombia, explicó que se ha asegurado 450 megavatios, aunque históricamente se ha transferido un máximo de 400 megavatios dependiendo de la disponibilidad y la necesidad. Recientemente, la energía importada ha costado entre 10 y 17 centavos por kilovatio hora, lo cual es más económico que la generación con motores diésel en Ecuador, según explicó el funcionario.
Dijo además que, para enfrentar la crisis energética, se está implementando medidas adicionales, como el cambio de luminarias de sodio a LED para ahorrar energía y la habilitación de generación privada de emergencia. Además, el generador de Pascuales está en proceso de reparación y se analiza la compra de un nuevo generador en Estados Unidos.
Para evitar apagones como el ocurrido el 19 de junio de 2024, debido a problemas en las líneas de transmisión, también se ha ajustado las protecciones sistémicas y se busca atraer inversiones privadas en el sector eléctrico debido a la falta de liquidez del Estado.
Controversia y denuncias por contrato de la barcaza
Sin embargo, el arribo de Emre Bey ocurre en un contexto de controversia. El excandidato a la Alcaldía de Quito, Marlon Pasquel, ha presentado una denuncia en la Fiscalía General del Estado contra el exministro de Energía Roberto Luque y el gerente general subrogante de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), Fabián Calero.
La acusación se centra en un presunto tráfico de influencias relacionado con la contratación de la barcaza. Pasquel ha solicitado la entrega de toda la documentación sobre el proceso de contratación y la realización de peritajes, en medio de alegaciones de corrupción contra Karpowership.
La empresa enfrenta acusaciones en Líbano, Pakistán y Sudáfrica por pagar comisiones indebidas para asegurar contratos, con más de $5 millones en juego. Además, se ha solicitado cooperación internacional para investigar estos presuntos casos de corrupción y asegurar la transparencia en la contratación de futuras barcazas en Ecuador.
El proceso de contratación para la barcaza se inició en junio de 2024 bajo un estado de emergencia debido a apagones generalizados. A pesar de la urgencia del suministro eléctrico, Pasquel cuestiona la legalidad y equidad del proceso, alegando que favoreció injustamente a Karpowership.
El ministro Luque, por su parte, ha defendido la contratación como una medida necesaria para garantizar el suministro eléctrico y asegura que el proceso fue transparente. A medida que la barcaza se desplaza hacia su destino final en Guayaquil, el debate sobre la legitimidad del contrato y la transparencia en la contratación continúa en el país.
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