El cerebro experimenta cambios naturales con el envejecimiento, como la dificultad para realizar múltiples tareas y la lentitud en encontrar respuestas. Estos cambios sutiles en la memoria y el pensamiento son comunes a medida que envejecemos.

Recientemente, se han identificado dos nuevos factores de riesgo para la demencia: el colesterol alto y la pérdida de visión. Para proteger la salud cerebral y reducir el riesgo de demencia, es esencial tomar medidas preventivas desde una edad temprana.

Hábitos clave para la prevención:

1. Educación y Aprendizaje Continuo: La educación temprana y el aprendizaje continuo ayudan a desarrollar una reserva cognitiva, la cual protege el cerebro contra el daño físico asociado con la demencia. La reserva cognitiva se puede incrementar a través de una educación prolongada y actividades que desafíen el cerebro.
2. Ejercicio Regular: El ejercicio aeróbico regular mejora la salud del hipocampo, una parte del cerebro crucial para la memoria. Los estudios sugieren que el ejercicio puede retrasar el inicio de la enfermedad de Alzheimer y mejorar la salud cerebral en general.
3. Interacción Social: Mantener una vida social activa puede disminuir el riesgo de demencia. La interacción social fortalece la reserva cognitiva y ayuda a mantener las habilidades cognitivas con la edad.
4. Sueño Adecuado: Dormir bien es fundamental para la salud cerebral. Un buen sueño permite al cerebro eliminar toxinas como las placas de beta-amiloide, que están asociadas con el Alzheimer. La falta de sueño puede incrementar el riesgo de demencia.
5. Dieta Saludable: Seguir una dieta equilibrada, como la mediterránea, rica en frutas, verduras, pescado y grasas saludables, puede beneficiar la salud cerebral y reducir el riesgo de demencia. También es importante controlar el consumo de alimentos y bebidas que puedan afectar la calidad del sueño.
6. Control de Condiciones de Salud: Mantener controladas condiciones como la presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto es crucial para la salud cerebral. Estas condiciones pueden contribuir al riesgo de demencia y a la disminución cognitiva.
7. Dejar de Fumar y Controlar el Peso: Fumar aumenta el riesgo de demencia, y el sobrepeso está relacionado con varias condiciones de salud que pueden elevar el riesgo de demencia. Controlar el peso y dejar de fumar son pasos importantes para proteger la salud del cerebro.
8. Gestión del Estrés: Técnicas como la respiración consciente y la meditación pueden ayudar a manejar el estrés, lo que a su vez puede reducir el riesgo de problemas de salud que afectan al cerebro.

Tomar medidas para proteger la salud cerebral a lo largo de la vida puede ayudar a mantener la función cognitiva y reducir el riesgo de demencia en la vejez.