La Policía Nacional reportó la detención de nueve personas, entre ellas ocho peruanos y cuatro de ellos policías en servicio activo, por la presunta introducción ilegal de armas de fuego al país. Las detenciones ocurrieron el domingo en Huaquillas, un importante punto fronterizo con Perú en la provincia de El Oro, durante dos allanamientos realizados por personal policial.

Según la Policía ecuatoriana, los policías peruanos en servicio activo adquirían armas en Perú, las reportaban como robadas o hurtadas, y luego las vendían en Ecuador a altos precios. Los investigadores descubrieron que las armas eran almacenadas en Huaquillas y desde allí se distribuían a diversas regiones del país.

El Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO) ha señalado un aumento en el tráfico de armas desde la frontera con Perú. Un informe del OECO cita datos de la Policía Nacional de Perú, que en 2023 incautó más de 391.000 balas en Tumbes, una cifra significativamente mayor comparada con el año anterior y que representa la mayor parte de la munición requisada en Perú.

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El tráfico de armas hacia Ecuador sigue rutas específicas desde Tumbes y abastece a regiones ecuatorianas en la costa, sierra y amazonía. Esta actividad suele realizarse mediante un tráfico de tipo hormiga, que involucra pequeñas cantidades transportadas frecuentemente.

El OECO también vinculó este tráfico de armas con actos de violencia en Ecuador, citando el asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio en agosto de 2023, realizado por sicarios colombianos con un arma que había sido importada legalmente en Perú y acabó en el mercado negro ecuatoriano.

Las armas provenientes de Perú, según el OECO, abastecen a bandas criminales dedicadas principalmente al narcotráfico en Ecuador, contribuyendo a la ola de violencia que ha elevado al país al rango de uno con la mayor tasa de homicidios per cápita en 2023. En respuesta, el presidente Daniel Noboa ha clasificado a estos grupos de crimen organizado como terroristas y ha intensificado la lucha contra ellos.