Los alimentos fermentados como el kéfir, kimchi, chucrut y kombucha tienen una larga historia en la preservación de alimentos.

Según Gabriel Vinderola, profesor titular en Microbiología de la Universidad Nacional del Litoral, Argentina, “cada cultura tiene sus propias comidas fermentadas”.

La fermentación está en aumento, y aunque ahora se produce a escala industrial, lo que tiene beneficios y desventajas, los alimentos fermentados siguen siendo una opción atractiva por sus potenciales beneficios para la salud.

La producción industrial de alimentos fermentados ha facilitado su disponibilidad, pero también ha introducido aditivos como sal, azúcar y edulcorantes en casi un tercio de los productos fermentados en los supermercados del Reino Unido, según investigadores del Kings College de Londres, reseña la BBC. Estos aditivos, aunque legales, pueden clasificar algunos productos fermentados como ultra procesados.

Beneficios de los alimentos fermentados

1. Definición y Biodisponibilidad de Nutrientes:
   La fermentación cambia la biodisponibilidad de los nutrientes, facilitando su absorción por el cuerpo. Produce compuestos bioactivos como ácidos orgánicos y péptidos, beneficiosos para la salud. Algunos alimentos fermentados también contienen probióticos, que benefician la salud intestinal.
2. Mejora de la Salud Intestinal:
   Los alimentos fermentados pueden reducir compuestos problemáticos para el intestino, como los FODMAPs, y disminuir el gluten en ciertos alimentos, beneficiando a personas con problemas gastrointestinales.
3. Fortalecimiento del Sistema Inmune:
   Los alimentos fermentados pueden entrenar al sistema inmune para controlar mejor la inflamación, gracias a los microbios vivos que contienen. Estudios han demostrado que alimentos como el chucrut tienen efectos antiinflamatorios.
4. Impacto en la Ansiedad y Depresión:
   Aunque la investigación es limitada, algunos estudios sugieren que los alimentos fermentados pueden mejorar la salud mental al aumentar la diversidad bacteriana en el intestino y producir neurotransmisores beneficiosos.
5. Tratamiento de la Obesidad:
   Los alimentos fermentados pueden ayudar a regular el apetito y el metabolismo, aunque los mecanismos exactos aún no están claros.

Consideraciones al consumir alimentos fermentados

• Producción Casera vs. Industrial:
  La producción casera puede resultar en una mayor variedad de microorganismos, mientras que la producción industrial puede simplificarse y perder algunos beneficios. La personalización de la fermentación podría ser una futura dirección de la investigación.
• Posibles Desventajas:
  Algunos alimentos fermentados pueden contener aminas, que causan reacciones en personas sensibles. Además, los productos industrializados pueden tener altos contenidos de azúcar, y existe un riesgo de contaminación bacteriana en alimentos no pasteurizados.
• Consumo Regular:
  Para aprovechar los beneficios de los alimentos fermentados, es importante consumirlos regularmente. La introducción gradual en la dieta puede ayudar a evaluar su impacto en la salud individual.

Para quienes deseen introducir alimentos fermentados en su dieta, se recomienda probar una variedad de productos y observar cómo reacciona el cuerpo. Aunque los beneficios pueden ser significativos, es importante considerar los posibles efectos adversos y optar por alimentos fermentados que se ajusten a las necesidades y tolerancias individuales.