Un reciente estudio ha revelado que es posible predecir el riesgo de convulsiones en las siguientes 24 horas observando patrones anormales en la actividad cerebral de personas con epilepsia. Este hallazgo podría representar un avance significativo en el manejo de la epilepsia, beneficiando a los aproximadamente 2.9 millones de estadounidenses afectados por la enfermedad.

La investigación, publicada en la revista Nature Medicine, muestra que las convulsiones pueden ser anticipadas al analizar la comunicación anormal entre áreas específicas del cerebro, particularmente los hipocampos. “Hasta ahora, la secuencia de eventos que lleva a una convulsión ha sido en gran medida desconocida”, explicó el Dr. Vikram Rao, profesor de neurología en la Universidad de California, San Francisco (UCSF), y autor principal del estudio.

Rao señaló que, al identificar estos patrones anormales, “podemos ofrecer a los pacientes información que puede reducir uno de los aspectos más estresantes de la epilepsia: la imprevisibilidad de las convulsiones”. Actualmente, los métodos de predicción requieren largos períodos de datos y su precisión varía significativamente entre individuos.

El equipo de investigación analizó datos de 15 pacientes con epilepsia que tenían implantes cerebrales que registraron meses de actividad. El objetivo era identificar un patrón común que pudiera predecir las convulsiones. “Queríamos encontrar una firma de cómo funcionan los cerebros de los pacientes mucho antes de un evento”, indicó el investigador Ankit Khambhati, profesor asistente de neurocirugía en la UCSF.

Los resultados mostraron que la comunicación entre los hipocampos derecho e izquierdo cambia en los días previos a una convulsión. Este patrón, consistente en casi todos los participantes, se puede detectar en tan solo 90 segundos de datos, permitiendo prever el riesgo de convulsiones en las siguientes 24 horas.

Este avance proporciona a los pacientes un día de advertencia, lo que les da tiempo para tomar precauciones como evitar manejar o asegurarse de tener apoyo en caso de una convulsión. “Estos pronósticos pueden darles la confianza de que pueden salir y tener un día normal”, dijo Khambhati.

El equipo de investigación planea extender estos estudios a un mayor número de pacientes y explorar métodos de escaneo cerebral que no requieran implantes.