Con la mirada puesta en la eliminación del campeón vigente, Ecuador se alista para enfrentar a la selección argentina en un duelo crucial de la Copa América. A pesar del talento y la experiencia del plantel dirigido por Lionel Scaloni, los medios argentinos se han mostrado cautelosos, destacando que La Tri es un rival a tener en cuenta.

El histórico goleador de Ecuador, Enner Valencia, expresó la importancia de este encuentro: “Eliminar a la Albiceleste sería un impulso anímico importante para el grupo. Estamos pensando en ello y sabemos que somos capaces”, declaró Valencia.

Por su parte, el entrenador español Félix Sánchez Bas también tiene claro el desafío que representa este partido. “Este es un duelo que puede ser histórico para el fútbol ecuatoriano. No pienso en otra cosa que no sea cómo hacerle un buen partido a Argentina”, comentó Sánchez Bas.

Sánchez Bas evitó referirse a los rumores sobre su posible salida después de la Copa América. Según el diario qatarí Kees, el club Al Sadd, donde milita Gonzalo Plata, está en busca de un nuevo entrenador, y Sánchez Bas figura como un candidato destacado. “No estoy pensando en eso ahora. Mi enfoque está en el partido contra Argentina”, afirmó el seleccionador.

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Consciente de la dificultad del rival, Sánchez Bas aseguró que su equipo ha estado practicando penales intensamente. “Han practicado un poquito más para tener esa confianza y, de seguro, si llegara ese momento, estarán preparados y acertados”, indicó. En caso de empate, el reglamento de la competición establece que el vencedor se decidirá por penales, con alargue solo en la final.

La Posible Ausencia de Lionel Messi

En Argentina, la gran incógnita es la titularidad de Lionel Messi. Algunos medios sugieren que el astro podría no iniciar el partido, pensando en una hipotética semifinal. “Hemos jugado con él y sin él. El modelo no cambia demasiado. Hemos de estar preparados para cualquiera de las situaciones”, comentó Sánchez Bas.

Lionel Scaloni, técnico de la Albiceleste, confirmó que no alterará su estrategia y que esperará hasta el último momento por Messi. Además, no descartó la posibilidad de alinear a Julián Álvarez y Lautaro Martínez juntos en la delantera.

Un Partido con Historia

Scaloni reconoció en rueda de prensa que el partido será diferente al amistoso disputado en junio en Chicago. “Cada partido tiene su historia. Vimos ese partido otra vez y pensamos que va a ser diferente”, mencionó el entrenador argentino. Añadió que Ecuador “es un equipo muy bien trabajado, con buenos jugadores y un buen entrenador”, reafirmando su creencia en las posibilidades de La Tri.

La última vez que ambos equipos se enfrentaron en un partido oficial fue en las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, donde Argentina ganó por la mínima gracias a un gol de Messi.