Ecuador está perdiendo aproximadamente $6.5 millones diarios debido a la paralización del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), una situación que ha obligado a la suspensión de exportaciones y producción de petróleo, según el economista Walter Spurrier.

En los primeros cinco meses de 2024, los ingresos petroleros fueron de $514 millones, $242 millones menos que en el mismo periodo de 2023. Spurrier señaló que el problema va más allá de la infraestructura del oleoducto, destacando una falta de políticas que incentiven la exploración petrolera. “Desde que Texaco encontró petróleo hace más de 50 años, Ecuador no ha llevado una política sostenida para buscar más petróleo”, afirmó.

Spurrier explicó que Ecuador ha dependido históricamente de los campos petroleros descubiertos por Texaco, pero sin una inversión significativa en nuevas exploraciones, la producción no ha crecido. Además, los subsidios a los combustibles han provocado un uso desordenado, fomentando el contrabando y el desperdicio. “Consumimos mucho más combustibles per cápita que Colombia y Perú”, añadió.

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El diseño del OCP y el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) necesita ser revisado para evitar áreas propensas a desastres naturales como la erosión regresiva del río Coca. Sin embargo, el contrato con la empresa operadora del OCP ha expirado, lo que impide nuevas inversiones sin un acuerdo renovado. “El estado debe firmar un nuevo contrato para que la empresa se encargue de las inversiones necesarias”, subrayó Spurrier.

Además, criticó la falta de previsión y la negligencia del gobierno en renovar contratos y tomar decisiones cruciales. “No tenemos ministros ni autoridades permanentes en Petroecuador”, dijo.

Las pérdidas económicas debido a la paralización del OCP se suman a las de eventos similares en el pasado. Spurrier estima que se necesitarán décadas para recuperar los $90-100 millones perdidos. Finalmente, advirtió que Ecuador ya ha comenzado a dejar de ser un país predominantemente petrolero, con exportaciones netas de petróleo ahora superadas por las de camarón.