La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este jueves que una persona fallecida en México presentaba el virus de la gripe aviar en el momento de su muerte. No obstante, las autoridades mexicanas señalaron que el deceso se produjo por causas distintas al patógeno.

El virus de la influenza A (H5N2), conocido desde 1995, representa un riesgo “bajo” para la población general, según la OMS. La organización destacó que este es el primer caso humano confirmado por laboratorio de infección por el virus H5N2 a nivel mundial y la primera infección del virus aviar H5 reportada en una persona en México.

Impacto del Virus en la Fauna Mundial

Aunque el riesgo de infección para los humanos es bajo, el virus ha causado estragos significativos en la fauna mundial. En 2023, se estima que al menos 600,000 aves salvajes murieron a causa del virus en Sudamérica, aunque la cifra real podría ser mayor debido a la dificultad de seguimiento.

Orígenes y Evolución de la Gripe Aviar

El virus de la gripe aviar fue detectado por primera vez en 1996 en un ganso de granja en la región de Guangdong, China, conocida por sus lagos y humedales propicios para las aves acuáticas. Las cepas de gripe aviar pueden mutar en aves de corral y convertirse en peligrosas variantes de alta incidencia patógena, capaces de causar enfermedades graves y mortales.

El patólogo comparativo Thijs Kuiken del Centro Médico de la Universidad Erasmus en Países Bajos, explicó que la influenza aviar altamente patógena es típicamente una enfermedad de aves de corral, pero que la cepa actual se ha extendido a las aves silvestres, facilitando su propagación global.

Propagación Global del Virus

Para 2005 y 2006, el virus se había propagado a aves silvestres en Europa, África y Oriente Medio, pero se contuvo relativamente rápido. Sin embargo, una nueva cepa surgida en 2020 se ha mantenido en poblaciones de aves silvestres durante todo el año, facilitando su propagación mundial.

En 2021, el virus llegó a América a través de Canadá y se diversificó para infectar una variedad de mamíferos. En 2024, se confirmó la presencia del virus en vacas lecheras en 26 granjas de EE.UU., lo que subraya la necesidad de vigilancia y control.

Riesgo de Transmisión a Humanos

Aunque la transmisión de gripe aviar a humanos es rara, el contacto con aves enfermas es el principal factor de riesgo. El virus aún no ha mutado lo suficiente como para transmitirse fácilmente entre humanos, pero cada salto entre especies representa un riesgo potencial mayor.

Prevención y Control

Expertos recomiendan no tocar aves silvestres muertas y reportar su hallazgo a las autoridades. Las granjas deben implementar medidas de bioseguridad estrictas y considerar la vacunación preventiva de aves de corral. La Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) también sugiere planes de compensación para granjas que se someten a sacrificios obligatorios.

Reformas en la producción mundial de carne, incluyendo un límite en la población de aves de corral y un consumo más equitativo de carne, podrían ayudar a controlar y prevenir futuros brotes.