El Tribunal Supremo de Alabama dictaminó el viernes que los embriones congelados son personas y que se puede responsabilizar a alguien por destruirlos, una decisión que defensores de los derechos reproductivos dicen que podría poner en peligro la fertilización in vitro (FIV) y afectar a cientos de miles de pacientes que dependen de tratamientos como este cada año.

La decisión, la primera de su tipo, se produce en un momento en que al menos 11 estados han definido ampliamente la “personería” desde la fertilización en sus leyes estatales, según el grupo de derechos reproductivos Pregnancy Justice, y los estados de todo el país consideran restricciones adicionales sobre el aborto y la reproducción, elevando el tema de cara a las elecciones de 2024.

A nivel federal, la Corte Suprema de Estados Unidos decidirá este término si limita el acceso a un medicamento abortivo, la primera vez que el alto tribunal se pronunciará sobre el tema desde que anuló el caso Roe v. Wade en 2022.

El caso de Alabama se centró en si un paciente que accidentalmente dejó caer y destruyó embriones congelados de otras parejas podría ser responsable en una demanda por muerte injusta.

El tribunal dictaminó que el paciente podría serlo, escribiendo que había sostenido desde hace tiempo que los “niños por nacer son ‘niños’” y que eso también era cierto para los embriones congelados, otorgando a los óvulos fertilizados la misma protección que a los bebés bajo la Ley de Muerte Injusta de un Menor.

“Se aplica a todos los niños, nacidos y no nacidos, sin limitación”, escribió el tribunal. “No es el papel de este Tribunal crear una nueva limitación basada en nuestra propia visión de lo que es o no es una política pública sabia. Esto es especialmente cierto donde, como aquí, el Pueblo de este Estado ha adoptado una enmienda Constitucional dirigida directamente a evitar que los tribunales excluyan a la ‘vida no nacida’ de la protección legal”, agregó.

La decisión anuló una decisión de un tribunal inferior que desestimó la demanda porque decía que los embriones no encajaban en la definición de un niño.

Organizadores y legisladores antiaborto han intentado en el pasado hacer ilegal destruir embriones, aunque ningún otro tribunal supremo estatal ha dictaminado sobre el asunto de esta manera. En Tennessee, por ejemplo, un activista antiaborto dijo a los legisladores republicanos que esperaran unos años antes de hablar sobre la FIV y cómo regularla, según una grabación obtenida por ProPublica.

Kansas, entre otros estados, ha considerado legislación que prohibiría destruir embriones, aunque ese proyecto de ley murió en comité. El empuje por definir la personería ha afectado incluso la ley tributaria: Georgia ahora reconoce a un “niño por nacer” como dependiente después de seis semanas de embarazo.

En Alabama, los votantes aprobaron una medida de votación en 2018 que otorgaba a los fetos derechos completos de personería, pero no mencionaba a los embriones congelados. Tras la caída de Roe, entró en vigor una prohibición casi total del aborto en el estado. Alabama ahora representa casi la mitad de todos los casos penales relacionados con el embarazo en todo el país, según un recuento de Pregnancy Justice.

Los defensores del derecho al aborto dicen que el fallo es el siguiente paso “lógico” para el movimiento antiaborto en su búsqueda por definir ampliamente la vida humana.