En un avance científico sin precedentes, un destacado equipo multidisciplinario de científicos, en colaboración con la Fundación Charles Darwin (FCD), ha identificado un nuevo herpesvirus en la icónica iguana rosada de Galápagos (Conolophus marthae), una especie actualmente catalogada como en peligro crítico de extinción.

Este extraordinario descubrimiento marca el primer registro de un herpesvirus en las iguanas del archipiélago de Galápagos, planteando nuevos desafíos en la ya compleja tarea de conservar una de las especies de iguanas más amenazadas del planeta.

El boletín informativo de la FCD indica que este hallazgo demandará investigaciones adicionales para comprender plenamente las implicaciones y los efectos de este virus en la salud y supervivencia de la iguana rosada de Galápagos.

El equipo de investigación llevó a cabo una exhaustiva evaluación de la salud de la iguana rosada de Galápagos, clasificada como en peligro crítico, así como de la iguana de Galápagos (Conolophus subcristatus), que ostenta la categoría de Vulnerable. En un esfuerzo por entender mejor la situación, se tomaron hisopos orales y cloacales de 47 iguanas clínicamente saludables. Sorprendentemente, dos de las 38 iguanas rosadas de Galápagos analizadas (5.3%) arrojaron resultados positivos para el herpesvirus.

La FCD emitió un comunicado destacando que los herpesvirus son una variedad de virus con capacidad para infectar diversas especies animales, incluyendo humanos. La sintomatología asociada a la infección varía y generalmente se manifiesta cuando el sistema inmunológico del huésped se encuentra debilitado.

Este descubrimiento plantea cuestionamientos significativos sobre las estrategias de conservación existentes y destaca la necesidad apremiante de una mayor comprensión sobre la interacción entre el virus y la salud de las iguanas rosadas de Galápagos. La FCD subraya su compromiso continuo con la investigación y conservación de estas especies emblemáticas, mientras se enfrenta a nuevos desafíos en la protección de la rica biodiversidad de las islas Galápagos.