Un terremoto de magnitud 7,4 sacudió la costa este de Taiwán este miércoles, dejando al menos 9 personas muertas y 800 heridas, confirmó la Agencia Nacional de Bomberos de ese país.

También se sabe que hay hasta 127 personas atrapadas inclyuendo 77 dentro de los túneles en las montañas de Jinwen y Qingshui, en el condado de Hualien.

El evento telúrico es el más fuerte sufrido en la nación asiática en 25 años.

Su epicentro se situó a unos 18 kilómetros al sur de la ciudad de Hualien, confirmó el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Hualien tiene una población de unas 300.000 personas y está cerca del parque nacional de Taroko, un popular destino turístico.

Fue precisamente en uno de los senderos de dicho parque en donde se registró la una víctima hasta el momento, que murió por un deslizamiento de rocas.

Las imágenes que llegan desde Taiwán muestran algunos edificios cuyos cimientos colapsaron por el sismo, deslizamientos de tierra y personas siendo evacuadas de sus hogares y escuelas.

“El terremoto ocurrió cerca de la superficie, a poca profundidad. Se sintió en todo Taiwán y en las islas costeras… Es el más fuerte en 25 años”, dijo Wu Chien Fu, director del Centro de Sismología de Taipei, a la BBC.

El impacto del terremoto también destrozó vehículos y derribó artículos en el interior de tiendas, muestran videos difundidos por la emisora ​​local TVBS.

Se han reportado cortes de energía e Internet en todo el territorio, según el grupo de monitoreo NetBlocks.

Mientras que los medios estatales chinos dijeron que el temblor y sus réplicas se sintieron en partes de la provincia de Fujian, en el sureste de ese país.

El gigante taiwanés de fabricación de chips TSMC dijo que evacuó algunas de sus fábricas en Hsinchu y el sur de Taiwán por la seguridad de su personal, pero agregó que sus sistemas de seguridad están funcionando con normalidad.

TSMC es un importante productor de semiconductores para empresas tecnológicas como Apple y Nvidia.

En septiembre de 1999, un terremoto de magnitud 7,6 sacudió Taiwán y mató a 2.400 personas.

El temblor de este miércoles se produjo a las 07:58 hora local (23:58 GMT) a una profundidad de 15,5 kilómetros y ha provocado al menos nueve réplicas de magnitud 4 o mayor.

Esfuerzos de rescate

Los trabajos de rescate continúan para llegar a las personas atrapadas en Hualien, así como en otras zonas.

De acuerdo al reporte de los bomberos, unas 70 personas estarían atrapadas entre los escombros.

Según ese reporte muchas personas están atrapadas en túneles, incluidos el túnel Renqing y el túnel Qingshui.

Al menos 12 personas fueron rescatadas del edificio Urano, ubicado en la misma ciudad.

En Taipei, dos personas fueron rescatadas de un ascensor atrapado en el distrito de Zhongshan y siete personas fueron socorridas de un edificio derrumbado en el distrito de Xindian en la ciudad de Nuevo Taipei.

Termina la vigilancia de tsunami

Las autoridades taiwanesas emitieron una alerta de tsunami para las regiones costeras de la isla, y las de Japón lo hicieron para las islas de Miyakojima y Okinawa poco después del sismo.

La Agencia Meteorológica de Japón posteriormente rebajó la advertencia, pero pidió a los residentes que permanecieran “atentos a posibles réplicas de intensidad similar” durante aproximadamente una semana.

La agencia sismológica de Filipinas también emitió una alerta de tsunami después del terremoto, instando a los residentes a evacuar a terrenos más elevados.

Pero dos horas después el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico dijo en una actualización que la amenaza “había pasado”.