El presidente Daniel Noboa anunció que su gobierno prevé convocar a un referéndum a finales de 2025 para consultar a la ciudadanía sobre el posible retorno de una base militar estadounidense en Manta, provincia de Manabí. Así lo confirmó en una entrevista publicada este 6 de julio por el diario italiano Corriere Della Sera.

Noboa recordó que Ecuador albergó una base militar en Manta hasta que fue prohibida con la entrada en vigor de la Constitución de 2008. No obstante, mencionó que la actual Asamblea Nacional ya aprobó una enmienda parcial al artículo 5 de la Carta Magna, lo que permite nuevamente la presencia de fuerzas extranjeras en el país bajo ciertos términos.

Además, el mandatario fue consultado sobre una posible cooperación militar con la Unión Europea (UE), a lo que respondió que sería clave su presencia para fortalecer el control marítimo y combatir el narcotráfico y la minería ilegal.

“Pensar que es un problema solo local es un error. Estos grupos terroristas operan en Europa, Estados Unidos y Medio Oriente. El 40 % de la droga que sale de Ecuador va a EE.UU. y otro 40 % a la Unión Europea”, sostuvo.

Noboa reiteró que Ecuador atraviesa un conflicto armado interno, en el que actúan cerca de 50.000 miembros de grupos criminales armados, quienes buscan controlar territorios, cárceles y comunidades, ejerciendo un poder paralelo al del Estado. “Eso encaja con la definición de terrorismo”, dijo.

Sobre la captura de alias ‘Fito’ —cabecilla de Los Choneros—, Noboa señaló que ya fue extraditado junto con Carlos Álvarez, líder del Comando de la Frontera. “El sistema penitenciario de EE.UU. es muy sólido. Si pueden llevarse a personas tan peligrosas, mejor para nosotros”, afirmó.