Un operativo policial de gran envergadura permitió la desarticulación de una organización criminal dedicada a la extorsión y secuestro en Machala, provincia de El Oro. La banda exigía a comerciantes locales entre 5 000 y 10 000 dólares bajo amenazas de muerte y ataques con explosivos, además de utilizar cuentas bancarias fraudulentas para lavar el dinero y transferirlo al extranjero.

La Policía Nacional movilizó a 200 agentes que allanaron 30 viviendas en varios sectores de la ciudad, logrando la captura de 14 personas, entre ecuatorianos y extranjeros. Según las investigaciones, varios de los detenidos están vinculados a ataques armados y atentados con explosivos contra quienes se negaron a pagar las sumas exigidas.

El inspector general Víctor Herrera indicó que se investiga la posible participación de las organizaciones criminales Los Lobos y Los Sao Box. Además, se colabora con entidades bancarias para rastrear “cuentas fantasmas” usadas para canalizar los depósitos de extorsión.

Durante el operativo se incautaron vehículos, motocicletas, fusiles, pistolas de calibre 9 mm, teléfonos celulares y documentos relacionados con transferencias bancarias.

Cinco de los detenidos cuentan con antecedentes penales por delitos como estafa, robo y delincuencia organizada. El comandante policial William Calle explicó que la estructura criminal operaba con roles definidos: algunos obtenían datos de las víctimas con engaños, como la falsa promesa de ayuda para acceder a bonos estatales, y otros creaban cuentas bancarias fraudulentas para recibir el dinero. Hasta ahora, se calcula que al menos 15 víctimas pagaron entre 3 000 y 5 000 dólares.

Los 14 detenidos permanecen en el Comando de Policía de Machala, a la espera de la audiencia de formulación de cargos.

Desde enero, la Policía registra al menos 65 ataques con explosivos contra locales y viviendas en Machala, lo que evidencia la gravedad de la situación en la ciudad.