El derrame de crudo en Esmeraldas sigue escalando. Petroecuador colocó barreras absorbentes para contener la mancha de hidrocarburos tras la rotura del Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), ocurrida el 13 de marzo en el recinto El Vergel. Sin embargo, la magnitud del desastre llevó a la empresa estatal a declarar estado de fuerza mayor en sus operaciones este lunes 17 de marzo.

Luego de inspeccionar la zona afectada, Petroecuador también decretó emergencia en las operaciones del SOTE, cuya tubería colapsó por un deslizamiento de tierra tras intensas lluvias. Según un informe técnico, la ruptura en el kilómetro 431 compromete la infraestructura del sistema de transporte de crudo.

La emergencia, que se extenderá hasta 60 días según la Ley Orgánica del Sistema Nacional de Contratación Pública, prioriza medidas para minimizar el impacto económico y ambiental, así como garantizar la continuidad de las exportaciones petroleras.

El Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional también decretó emergencia ambiental en la provincia de Esmeraldas, ya que el crudo ha contaminado ríos y afectado un refugio de vida silvestre.

La ministra de Energía y presidenta del COE, Inés Manzano, indicó que la declaratoria permitirá movilizar recursos y especialistas para frenar el desastre. Como medida preventiva, el COE ordenó el cierre de las playas de Camarones, La Palma y Las Piedras, además de notificar a Colombia sobre la posible llegada del crudo a territorio fronterizo.