Hasta septiembre de 2024, las exportaciones mineras de Ecuador alcanzaron los 2 407,94 millones de dólares, consolidándose como el primer rubro de exportaciones no tradicionales, con una participación del 9,49% del total, según el Ministerio de Energía y Minas.

Este desempeño ha sido clave para el sector, generando 704,79 millones de dólares en impuestos, lo que refuerza la importancia de la minería en la economía nacional.

Sin embargo, las autoridades ecuatorianas prevén una caída en las exportaciones mineras al final del año, debido a la crisis energética que enfrenta el país.

Los apagones diarios desde septiembre, que llegaron a durar hasta 14 horas al día, han afectado seriamente la producción minera, lo que podría impactar negativamente en las cifras de exportación para el cierre de 2024.

El ranking de las exportaciones mineras está encabezado por una empresa china encargada de la explotación de la mina de cobre Mirador, que hasta septiembre había exportado 940 millones de dólares.

En segundo lugar se encuentra una firma canadiense que opera la mina de oro Fruta del Norte, con exportaciones por 811 millones de dólares. La pequeña minería ocupa el tercer lugar, con exportaciones por poco más de 655 millones de dólares.

Las dos principales minas han realizado inversiones sustanciales en el país. Fruta del Norte ha invertido 1.599 millones de dólares desde 2003, mientras que Mirador ha destinado 1.659 millones de dólares entre 2001 y 2023.

En cuanto al empleo, el sector minero generó 44 580 puestos de trabajo durante el segundo cuatrimestre de 2024, según datos de la Cámara de Minería de Ecuador.

Con el objetivo de fortalecer el sector, el Ministerio de Energía ha convocado un concurso público e internacional para elaborar un Plan Estratégico Minero para los próximos 10 años (2025-2035), con un financiamiento de casi un millón de dólares del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Este plan evaluará el cumplimiento del Plan Estratégico Minero 2020-2030 y determinará las fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas del sector.

En 2023, Ecuador alcanzó un nuevo récord histórico de exportaciones mineras, con un total de 3 324 millones de dólares, lo que representó un 19% más que en 2022. Este crecimiento consolidó al sector como el cuarto rubro más exportado de la economía nacional y el primer rubro de exportaciones no tradicionales.