El Gobierno ecuatoriano tiene previsto firmar, en enero de 2025, un nuevo contrato de concesión para la explotación de cobre y oro en el proyecto Cangrejos, ubicado en la provincia de El Oro. La ministra encargada de Energía y Minas, Inés Manzano, anunció que la inversión inicial será de al menos USD 1,300 millones.

En el marco del XIX Encuentro Nacional de Minería (Enaep), celebrado el 26 de noviembre en Quito, Manzano reveló que el Ejecutivo alcanzó un acuerdo con la minera canadiense Lumina Gold, que operará el proyecto bajo condiciones específicas. Entre ellas destaca el pago adelantado de regalías y una cláusula que obliga a la empresa a garantizar su autoabastecimiento energético, con el fin de evitar paradas en la operación por problemas de suministro eléctrico, como ha sucedido en otras minas del país debido a la crisis energética.

La ministra también detalló que durante la fase de construcción se generarán alrededor de 1,250 empleos directos, mientras que en la fase de operación el proyecto requerirá entre 700 y 1,050 trabajadores.

Ubicado a unos 30 kilómetros de Machala y 40 kilómetros del puerto de Puerto Bolívar, Cangrejos se encuentra en una zona estratégica en la frontera con Perú. Este proyecto es parte de la apuesta del Gobierno de Daniel Noboa por impulsar sectores clave como la minería, el turismo y la agricultura para el crecimiento económico de Ecuador.

A inicios de 2024, el Ejecutivo firmó acuerdos de inversión minera por USD 4,800 millones con empresas canadienses, lo que ha generado controversia y oposición por parte de grupos ambientalistas y comunidades indígenas, quienes rechazan la expansión de la minería industrial en el país.