Recientes observaciones del telescopio espacial James Webb han desconcertado a los científicos al detectar indicios de objetos astrofísicos que se formaron hace aproximadamente 12.000 millones de años, poco después del Big Bang, que ocurrió hace 13.800 millones de años. Estos misteriosos objetos, denominados “pequeños puntos rojos”, desafían las teorías actuales sobre la formación de las galaxias.

Los astrónomos han señalado que estos puntos podrían ser pequeñas galaxias, alrededor del 3% del tamaño de la Vía Láctea, que contienen miles de millones de estrellas. Sin embargo, su naturaleza exacta sigue siendo un tema de debate. Algunos expertos sugieren que podrían albergar agujeros negros supermasivos, lo que plantea interrogantes sobre cómo se formaron y evolucionaron estos cuerpos celestes en una etapa tan temprana del universo.

Los “pequeños puntos rojos” son tan débiles que su apariencia varía según la ventana del espectro electromagnético utilizada para observarlos. Dependiendo de cómo se analicen, pueden parecer galaxias densamente pobladas o contener agujeros negros masivos. Mario Hamuy, astrónomo y profesor de la Universidad de Chile, explica que “todos las fuentes de luz en el universo cambian de apariencia cuando uno las observa en distintas ventanas del espectro electromagnético”.

Desafiando las teorías existentes

La existencia de estos objetos sugiere que los modelos actuales sobre la formación de galaxias podrían requerir modificaciones. Begoña Vila, astrofísica de la NASA, señala que “no vemos este tipo de galaxias en nuestro universo cercano”, lo que sugiere que surgieron en una época anterior y que ahora están desafiando los modelos establecidos sobre cómo se forman las galaxias.

Con el James Webb observando el cosmos, los científicos están a la espera de nuevos datos que puedan arrojar luz sobre estos misteriosos objetos. Las investigaciones continúan, y se espera que en los próximos años, los científicos puedan desarrollar teorías que expliquen qué son estos “pequeños puntos rojos” y cómo se formaron. Hamuy destaca que “en cualquier escenario, los pequeños puntos rojos resultan cruciales para comprender la formación temprana de las galaxias”, subrayando su importancia en el estudio del universo primitivo.

La revelación de estos objetos no solo amplía nuestra comprensión del cosmos, sino que también abre nuevas puertas a preguntas fundamentales sobre la naturaleza y la evolución de las galaxias en los inicios del universo.