La planta de energía de Three Mile Island, donde ocurrió el peor accidente nuclear en la historia de Estados Unidos, está en camino de reabrir para satisfacer la creciente demanda energética de Microsoft y ayudar a reducir sus emisiones de carbono.

A medida que la demanda de energía aumenta con la expansión de los centros de datos para la inteligencia artificial, la energía nuclear se ha vuelto una opción atractiva debido a su capacidad de generar electricidad de manera confiable y con bajas emisiones de carbono. Microsoft ha firmado un acuerdo de compra de energía de 20 años con Constellation Energy, propietaria de la planta, con el objetivo de reabrir el centro nuclear en 2028, sujeto a la aprobación de los reguladores estadounidenses.

Renacimiento de la energía nuclear

Constellation Energy planea reiniciar la Unidad 1 de la planta, cerrada en 2019 por razones económicas. Esta unidad es completamente independiente de la Unidad 2, que fue la que se vio involucrada en el accidente de 1979. Este incidente, causado por una combinación de falla mecánica y error humano, provocó una fusión parcial del reactor, liberando gases radioactivos y causando un temor generalizado hacia la energía nuclear durante décadas.

El director ejecutivo de Constellation, Joe Dominguez, afirmó que el acuerdo con Microsoft representa un “símbolo poderoso del renacimiento de la energía nuclear como un recurso energético limpio y confiable”. La compañía invertirá 1.600 millones de dólares para modernizar las instalaciones del reactor, con la esperanza de que su operación se extienda hasta 2054. La reapertura de la planta podría generar 3.400 empleos directos e indirectos y producir más de 800 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a aproximadamente 800,000 hogares.

Reacciones y el futuro de la energía nuclear

A pesar del entusiasmo por el proyecto, la reactivación de Three Mile Island ha suscitado protestas en Pensilvania, donde algunos residentes han expresado su rechazo. Microsoft no está sola en su búsqueda de energía nuclear; Amazon también ha firmado acuerdos para abastecer sus centros de datos con energía nuclear.

Las altas demandas energéticas asociadas con el desarrollo de la inteligencia artificial han llevado a figuras prominentes en el sector tecnológico, como Sam Altman de OpenAI y Bill Gates, a impulsar iniciativas relacionadas con la energía nuclear. Con el aumento en la necesidad de electricidad para la IA, la energía nuclear podría desempeñar un papel crucial en el futuro energético de Estados Unidos.

Ahora, el proyecto de Three Mile Island debe pasar por una revisión exhaustiva de seguridad y medio ambiente por parte de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos, un proceso clave para obtener los permisos necesarios para su reapertura.