El Gobierno anunció que se llevará a cabo un mantenimiento preventivo del sistema de transmisión y redes de distribución eléctrica en Ecuador, lo que implicará un apagón a nivel nacional de ocho horas. Este corte está programado desde las 22:00 del miércoles 18 de septiembre hasta las 06:00 del jueves 19, con el objetivo de evitar una crisis mayor en el sistema eléctrico.

En una entrevista con Notimundo a la Carta, Pablo Arias, director de la carrera de ingeniería eléctrica de la Universidad Católica de Cuenca, explicó que, aunque el gobierno aseguró previamente que no habría apagones, este mantenimiento preventivo es una medida necesaria. “No lo consideremos un mantenimiento, en realidad es un apagón a nivel nacional que permitirá subir el nivel del embalse de Mazar”, aclaró Arias. Según el experto, el embalse disminuye un metro de agua por día, y este corte temporal ayudará a mitigar ese descenso, aunque sea por un día.

Arias también señaló que, si bien este corte es necesario para estabilizar el sistema eléctrico, es posible que se programen más apagones similares a lo largo del año, como una forma de racionar la energía y evitar una crisis mayor durante los meses de estiaje. “Es mejor un solo corte programado de ocho horas, que estar sujetos a varios cortes no planificados que alteren la vida cotidiana y el desarrollo productivo del país”, comentó Arias, haciendo referencia a medidas similares tomadas en el pasado.

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La energía en Ecuador se produce en un 60% por hidroeléctricas, lo que agrava la situación durante la temporada seca. Las termoeléctricas, que podrían suplir parte del déficit, están en su mayoría obsoletas y sin mantenimiento adecuado en los últimos seis años. Arias reveló que muchas de estas unidades están fuera de servicio debido a la falta de repuestos y modernización.

Una de las estrategias del gobierno para afrontar la crisis ha sido la incorporación de una barcaza generadora de energía, que se encuentra en fase de pruebas operativas. Sin embargo, Arias destacó que, aunque este sistema está en pruebas, su capacidad de aporte es limitada, ya que solo puede generar 100 megavatios, mientras que el déficit de energía actual en el país es de aproximadamente 1.080 megavatios.

El especialista también subrayó la falta de inversión en el sistema eléctrico durante los últimos años. De acuerdo con el informe de la Contraloría, desde 2019 no se ha destinado el presupuesto necesario para el mantenimiento y expansión de la infraestructura energética del país. “Proyectos de generación toman entre 5 y 6 años para construirse, mientras que otros de transmisión y subestaciones pueden tardar entre 2 y 4 años. No se ha invertido lo suficiente para evitar esta crisis”, explicó Arias.

En resumen, aunque la medida de apagón nacional ha generado preocupación, el mantenimiento preventivo busca mitigar una situación crítica en el sistema eléctrico de Ecuador y evitar una crisis energética aún mayor.