Un equipo de expertos en imágenes, científicos e historiadores zarpará hacia el Titanic este viernes para recopilar el registro fotográfico más detallado jamás realizado de los restos del naufragio.

La BBC ha tenido acceso exclusivo a los miembros de la expedición en Providence, Rhode Island, mientras se preparan para salir del puerto.

Utilizarán tecnología de punta para escanear cada rincón del famoso transatlántico y obtener nuevos conocimientos sobre su hundimiento.

Esta será la primera misión comercial al Titanic desde la tragedia de OceanGate el año pasado, en la que cinco hombres murieron mientras intentaban visitar el barco en un sumergible.

En los próximos días se celebrará un servicio conmemorativo en el mar para ellos y para los 1.500 pasajeros y tripulantes que se hundieron con el Titanic en 1912.

La nueva expedición está a cargo de la empresa estadounidense RMS Titanic Inc, que tiene los derechos exclusivos de salvamento y ha recuperado unos 5.500 objetos del naufragio.

Esta visita es puramente una misión de reconocimiento. Dos vehículos robóticos se sumergirán para capturar millones de fotografías de alta resolución y crear un modelo 3D de todos los escombros.

El líder de la coexpedición, David Gallo, explicó que quieren ver los restos del naufragio con una claridad y precisión sin precedentes.

El buque logístico Dino Chouest será la base de operaciones en el Atlántico Norte. Si el tiempo lo permite, el buque debería pasar 20 días sobre los restos del naufragio, que se encuentran a 3.800 metros de profundidad.

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Uno de los cinco que murieron en el submarino OceanGate fue el francés Paul-Henri (“PH”) Nargeolet, director de investigación de RMS Titanic Inc, quien debía liderar esta expedición. Se colocará una placa en el fondo del mar en su honor.

El lugar del naufragio ha sido objeto de estudios repetidos desde su descubrimiento en 1985, pero todavía no existe un mapa definitivo.

Aunque las secciones de proa y popa del barco se conocen bien, hay amplias zonas del campo de escombros circundante que sólo han recibido una inspección superficial.

Dos vehículos operados por control remoto (ROV) de seis toneladas abordarán este problema. Uno estará equipado con cámaras ópticas de ultra alta definición y un sistema de iluminación especial; el otro llevará un paquete de sensores que incluye un escáner lidar (láser).

Juntos, recorrerán una sección de fondo marino de 1,3 por 0,97 kilómetros. Evan Kovacs, responsable del programa de imágenes, asegura que sus sistemas de cámara deberían producir una resolución milimétrica.

El magnetómetro a bordo del sensor ROV detectará todos los metales en el lugar del naufragio, incluso el material enterrado fuera de la vista en el sedimento.

La ingeniera geofísica Alison Proctor espera que puedan deducir si la proa fue aplastada cuando golpeó el fondo del mar, o si podría extenderse intacta hasta el sedimento.

El equipo también revisará el estado de objetos conocidos en el campo de escombros, como las calderas del barco de vapor que se derramaron cuando el Titanic se partió por la mitad.

Además, buscarán elementos avistados en visitas anteriores, como un candelabro eléctrico y un posible segundo piano de cola Steinway.

Tomasina Ray, curadora de la colección de artefactos del Titanic, expresó su interés en las posesiones de los pasajeros, ya que ayudan a dar cuerpo a sus historias.

Esta será la novena visita de RMS Titanic Inc al lugar del naufragio. La empresa ha suscitado controversia por su deseo de intentar recuperar parte del equipo de radio Marconi que transmitió las llamadas de socorro la noche del hundimiento.

Aunque esto no sucederá en esta expedición, podría ocurrir en el futuro, lo que significaría extraer un objeto del interior de la nave en desintegración.

Muchos consideran al Titanic como la tumba de las 1.500 personas que murieron esa noche y creen que no debe tocarse, especialmente su interior.

El investigador de la empresa, James Penca, afirmó que comprenden y respetan esta perspectiva, pero creen que dejar al Titanic y a sus pasajeros en el olvido sería la mayor tragedia de todas.