El exministro de Energía y Minas encargado, Roberto Luque, ha confirmado que solo el 25% de la nueva generación de energía se realizará mediante una barcaza alquilada. La mayor parte de la nueva generación será en tierra y se adquirirá de manera permanente. Se espera que la barcaza esté operativa en agosto, en preparación para la época seca a finales de 2024

Luque reconoció que la barcaza ya está en camino por decisión de la empresa proveedora, aunque la infraestructura eléctrica aún se está construyendo y el contrato no está firmado. Las ofertas iniciales en noviembre oscilaban entre 18 y 25 centavos por kilovatio/hora. Ahora, la contratación se realiza a precios entre 13 y 15 centavos por kilovatio/hora, incluyendo el costo del combustible.

“No me interesa que llegue tan rápido porque estamos construyendo la infraestructura eléctrica y el contrato no está firmado. Creo que tomaron el riesgo de venir antes porque saben lo que se avecina. En abril de 2024, varios países compitieron por fuentes adicionales de energía. Creo que lo mismo ocurrirá a finales de año,” concluyó.

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En una reciente entrevista radial, Luque explicó que, al asumir el cargo en medio de una crisis energética con apagones de hasta 8 horas, fue crucial evaluar la contratación de energía adicional en términos de plazo y precio.

“Nosotros revisamos todas las propuestas que habían llegado, no sólo al Ministerio de Energía y Minas sino también a la Empresa Eléctrica de Quito, que en noviembre del año pasado había iniciado un proceso de contratación de energía,” comentó Luque.

Durante el análisis inicial, se descubrió que muchos proveedores no eran realmente dueños de los equipos que ofrecían. La ventaja de un barco generador es que puede estar operativo en un tiempo menor, pero la prioridad fue la compra de equipo en tierra para asegurar una solución permanente.

Luque subrayó que, tras revisar todas las opciones, se decidió priorizar la compra de energía en tierra.

“Para la compra de energía, lo mejor y más económico es buscar sitios técnicamente adecuados y cercanos al sistema interconectado. Determinamos que podíamos colocar entre 300 y 330 megavatios en estaciones como Salitral, Quevedo, Esmeraldas y Santa Elena, reduciendo así la necesidad de alquilar megavatios,” afirmó.

Dos oferentes se presentaron para la contratación de alrededor de 160 megavatios a través de una barcaza. Aunque se podía contratar directamente, se optó por un proceso de selección mediante licitación, que comenzó a finales de junio.

Una condición clave fue que el sistema del barco generador tuviera anclaje propio para evitar la construcción de infraestructura portuaria, que requiere tiempo y recursos. “La única infraestructura que se va a construir es la eléctrica para conectar al sistema interconectado,” añadió Luque.