La capital ecuatoriana, Quito, está dando pasos firmes hacia la descontaminación de sus ríos. El alcalde Pabel Muñoz ha liderado la aprobación de la Estrategia para la Descontaminación de Ríos de Quito, que incluye la construcción de 22 Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR Quito). Esta iniciativa también se refuerza con la implementación de la ordenanza Verde-Azul, que establece acciones concretas para la descontaminación.

El proyecto tiene como objetivos principales:

• La recuperación de los ríos San Pedro, Machángara y Monjas.
• La descontaminación de la cuenca alta del río Esmeraldas, impactando positivamente en el Distrito Metropolitano de Quito (DMQ), así como en cantones y provincias vecinas.
• La recuperación de quebradas y ríos en las cuencas involucradas.

La inversión para estos proyectos asciende a aproximadamente USD 900 millones, financiados a largo plazo con fondos municipales e internacionales.

Galo Rivadeneira, subgerente de Preinversiones de la Empresa Pública Metropolitana de Agua Potable y Saneamiento (Epmaps), explicó que desde 1998 se han realizado diagnósticos y trabajos importantes, como la construcción de interceptores sanitarios (túneles) que recogen las aguas residuales. Estos esfuerzos han permitido recoger el 86% de las descargas en el sur de Quito.

La construcción de los 10 km restantes de interceptores y la nueva PTAR Quito, ubicada al norte de la parroquia de Conocoto, tendrán un costo de USD 310 millones. Se espera que esta planta esté operativa en 2032.

La estrategia aprobada por el alcalde Muñoz incluye la construcción de 22 plantas de tratamiento: tres en áreas urbanas y 19 en parroquias rurales, junto con 500 km de interceptores. La PTAR Quito será la más grande y tratará 4.4 m³ por segundo. Otras plantas se ubicarán en San Antonio y Calderón, cubriendo diferentes áreas de la ciudad.

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El río Machángara, que nace en El Atacazo, se une con el río San Pedro, formando el Guayllabamba. En su recorrido, recibe aguas de otros ríos como el Chiche y el Guambi. Este sistema fluvial es crucial para la región y su descontaminación es vital para el medio ambiente y la salud pública.

Los interceptores son túneles profundos que recogen las aguas residuales, evitando que descarguen en los ríos y las conducen a las plantas de tratamiento. En el sur de Quito, el 85,63% de las aguas servidas ya no van al Machángara gracias a estos interceptores.

La Epmaps enfatiza la importancia del consumo responsable de agua, la construcción adecuada lejos de los ríos y quebradas, y evitar arrojar basura en estos cuerpos de agua. Todos deben contribuir a mantener los ríos limpios y saludables.

• En Quito hay 94 ríos y más de 819 quebradas.
• La EPMAPS gestiona 142 estructuras de captación en 101 quebradas.
• Los ríos más contaminados son San Pedro, Machángara y Monjas.
• La ciudad cuenta con 5,800 km de redes de alcantarillado y 144,316 sumideros.
• La cobertura de servicios es del 95% en alcantarillado y 98,19% en agua potable.
• El tratamiento de aguas residuales actualmente cubre el 3% y la intercepción sanitaria el 32,14%.
• Una PTAR en el área urbana (Quitumbe) beneficia a 75 mil habitantes de 15 barrios, y hay 7 PTAR pequeñas en parroquias rurales.