Este 25 de junio, por primera vez, se incluye el Día Internacional Contra el Tráfico de Fauna Silvestre en el calendario ambiental. El objetivo es sensibilizar a la sociedad sobre esta problemática que afecta a más de cien mil animales en el continente y que requiere de acciones urgentes para su prevención y combate.

La venta de partes de animales para medicina ancestral, el mascotismo y el narcotráfico son las principales causas que fortalecen las redes de tráfico ilegal de la fauna silvestre.

Las heridas físicas y daños comportamentales con los que estos animales llegan a los centros de rescate animal van desde desnutrición hasta mutilaciones, y en la mayoría de los casos, a pesar de los esfuerzos técnicos, no pueden volver a su hábitat, señala Martín Bustamante, director del Zoológico de Quito.

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A pesar de que no existen datos precisos ni información pública sobre las víctimas animales que deja el tráfico ilegal de especies, en Ecuador, información oficial del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) señala que 700 animales fueron rescatados en Ecuador, durante 2023; siendo Orellana, Napo y Sucumbíos, Guayas, Carchi, Imbabura y Pichincha las provincias con mayor número de casos.

Esta nueva fecha fue promovida en 14 países por más de 50 organizaciones que integran la Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA), gremio regional que promueve la protección de especies silvestres, la educación ambiental y la investigación científica.

La extracción de animales de su hábitat no solo implica ese acto cruel contra la fauna, sino que trae una serie de consecuencias:

• Extinción de especies nativas raras y endémicas
• Disminución del tamaño poblacional de especies silvestres
• Pérdida de diversidad genética
• Imposibilidad de erradicación cultural del mascotismo de animales silvestres
• Riesgos a la salud pública generados por enfermedades zoonóticas, que pueden terminar en pandemias
• Alteración de las funciones y servicios ambientales del ecosistema
• Potenciales afecciones a especies clave
• Introducción de especies invasoras