En medio del acelerado ritmo de vida actual, la Fundación Española del Corazón destaca la importancia de la siesta como práctica beneficiosa para la salud, especialmente para la salud cerebral y el rendimiento cognitivo. Múltiples estudios recientes han revelado que la incorporación de breves periodos de descanso durante el día no solo contribuye a una vida más larga y saludable, sino que también contrarresta los efectos negativos de la privación del sueño, tan común en la sociedad actual.

“El ser humano es uno de los pocos animales que ha adoptado el hábito de dormir una sola vez al día. Contrario a esto, la mayoría de los animales son durmientes polifásicos, alternando fases de sueño y vigilia a lo largo del día”, señala la Fundación Española del Corazón.

La reducción del tiempo de descanso nocturno no solo afecta la capacidad de recuperación, sino que también tiene implicaciones significativas en la salud mental y física. El doctor Daniel Pérez Chada, presidente de la Fundación Argentina del Sueño, destaca que en los últimos 50 años se ha perdido el 25% de las horas de sueño, y la pandemia de coronavirus ha exacerbado aún más los problemas de sueño, el uso de luz artificial y el estrés.

La siesta se presenta como una solución viable para mitigar estos efectos negativos. Este breve período de descanso durante el día puede ser fundamental para restaurar la energía y mejorar la concentración.

Beneficios Comprobados de Dormir la Siesta:

La Fundación Española del Corazón revela que una breve siesta puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en un 37%, aliviando el estrés y disminuyendo la presión arterial. Además, este breve descanso potencia el aprendizaje y la concentración, mejorando la capacidad para adquirir nuevos conocimientos y reforzar la memoria a corto plazo.

La siesta también influye positivamente en el estado de ánimo, incrementando la receptividad a emociones positivas y fomentando sensaciones de bienestar gracias al aumento de serotonina.

Investigaciones recientes realizadas por el University College de Londres (UCL) y la Universidad de la República en Uruguay sugieren que las siestas diurnas podrían jugar un papel crucial en la preservación de la salud cerebral, especialmente en etapas avanzadas de la vida.

Duración Ideal de la Siesta:

La famosa recomendación de una siesta perfecta de 26 minutos se respalda en un estudio conjunto de la NASA y la Junta de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTBS) en 1995. Esta investigación encontró que una siesta de 26 minutos puede aumentar el rendimiento en un 34% y el estado de alerta en un 54%.

La Fundación del Sueño de los Estados Unidos sugiere que la duración ideal de la siesta para adultos es de unos 20 minutos y no más de 30 minutos, permitiendo un sueño ligero para aumentar el estado de alerta sin entrar en un sueño profundo.

Es importante tener en cuenta que despertarse de un sueño profundo puede provocar aturdimiento y empeorar la somnolencia. Aquellos que sientan la necesidad de exceder la media hora de siesta deben consultar a un profesional de la salud para descartar posibles complicaciones.

Cómo y Cuándo Dormir la Siesta:

Seleccionar un ambiente adecuado para la siesta es crucial. Debe ser un espacio confortable, con niveles bajos de ruido y luz, y una temperatura acogedora. Para personas con problemas digestivos, optar por un sillón en lugar de la cama puede mitigar síntomas como el reflujo gástrico.

El momento ideal para la siesta es posterior a la comida del almuerzo, entre las 13 y las 17 horas. Durante este lapso, el ser humano experimenta una caída en sus ritmos circadianos, lo que se traduce en una mayor propensión al sueño, evitando interferir con el sueño nocturno y preservando los patrones de descanso regulares.